猩紅熱如同其它疾病一樣,在城裏肆虐。對於它,窮人更加沒有抵抗的能力。羅蘭親眼目睹很多兒童染上這種疾病,能挺過來的,就能終生免疫,再也不畏懼這種病魔,如果挺不過來……

見證死亡是一件可怕的事——即便是在位麵裏也一樣。

羅蘭默默感慨。

但是她怎麼也沒想到,小心翼翼地保護著的貝思竟然也染上了疾病。

馬奇家立即行動起來。艾美被送去了馬奇姑婆家,算是一種物理隔離。馬奇姑婆自然又嘀嘀咕咕,嫌棄馬奇家和窮人接觸得太頻繁,各種批評。

羅蘭料想艾美在姑婆家也肯定有一番罪受,心裏對她十分同情。但是沒辦法,她們不能讓艾美留在貝思身邊。

她將手頭所有的工作都放下了,向麵包房和理發店都打了招呼說是家中有病人需要照料。

梅格也是一樣,這種情況下她不可能再去做幼兒家庭教師。

羅蘭大部分時間都在照顧貝思,由梅格和罕娜來操持家務。

有時梅格也會把羅蘭替下來,讓她去休息一會兒,也讓她能夠自我開解一會兒,不至於背上那樣沉重的負擔與心理壓力。

羅蘭也覺得自己壓抑得太苦了些,她一聲不吭地去了閣樓,讓自己一個人待在那裏。

她坐在那裏,仿佛能看見馬奇家的女孩子們一起聚在這閣樓上,排演自己的戲劇的場景。

但是她眼裏已經看不見溫柔嫵媚的梅格,總愛女扮男裝的她自己,嬌小可愛的艾美,她隻看得見貝思,那個幾乎總是出演配角,默默地躲在姐姐們身後的貝思。

貝思是個靦腆羞怯的姑娘,以至於連學都不敢上,隻能留在家裏,由父母親自教育。可她雖然羞怯,卻擁有別人無法企及的好人緣——

鄰居們人人都愛貝思:

勞倫斯先生慷慨地打開了自家久已無人使用的大鋼琴,歡迎貝思隨時來演奏;

勞裏從來都不遺餘力地誇獎貝思,盛讚她的才情;

還有那些被她無私幫助過的人,他們見到貝思這個羞怯的小姑娘,臉孔都會情不自禁地浮上笑容……

羅蘭忍不住想:其實她自己也是,雖然她進入這個位麵還沒有多久,但是她總能感受到貝思那顆純淨得像是水晶的心。

她想不明白為什麼會是貝思,她們中最純真最善良的一個,落入這般淒苦的境地。

她不忍心看見這個小女孩兒獨自忍受高燒的折磨,在榻上輾轉反側,神誌不清,說起譫語……

“不行!”羅蘭心說,她要想辦法,她絕對不能就這樣袖手旁觀,眼睜睜看著貝思受苦。

她剛剛想到這裏,忽然覺得閣樓上的地板一動。

羅蘭一回頭,見到一隻黑白花的奶牛貓躍上了閣樓的地板,正向她走來。

待到靠近了,貓貓口吐人言,輕呼一聲:“蘭蘭!”

羅蘭張開雙臂,讓她的“經紀貓”跳入她懷裏。

“露娜——”

小貓咪張開一對粉嫩的前爪,輕輕地拍著羅蘭的麵頰,帶著幾分歉意說:“蘭蘭,我來看你。”

羅蘭卻猛然想起,她正需要露娜。

“你來得正好,我需要你幫我向製作方交涉,我要使用我那張‘萬能卡’。”

“萬能卡”是羅蘭在上一個位麵得到的“戰利品”,但是使用這張萬能卡需要得到位麵方的同意。

露娜卻搖了搖貓貓頭,無奈地衝羅蘭開口:“蘭蘭,這是萬能卡,不到最要緊的關頭,建議你不要使用。”

“可是……”

羅蘭無法理解,“難道要我親眼看著我的姐妹受這種折磨,我卻隻能袖手旁觀?”