第7章
不管外界如何議論紛紛，格魯夫莊園內，勳爵夫人為了盡快壓下醜聞帶來的負·麵影響，已經開始著手準備埃塞克斯勳爵的葬禮事宜。
事發第二日，訃告發出，之後她親自坐鎮，把事情安排得井井有條，還趁機解雇了丈夫生前的心腹仆人，讓莊園內外成為她的一言堂。
這日，約翰管家拿著一串鑰匙找到勳爵夫人。
“夫人，詹姆斯·伯萊被押走前，我們從他身上搜到了這串鑰匙，應該是和勳爵大人有關的。”
勳爵夫人掃了一眼，眉梢輕挑：“這是勳爵閣下私人物品收藏室的鑰匙吧？你去試一試，若是能夠打開那個房間和裏麵上鎖的箱子，再來向我彙報。”
約翰管家連忙點頭，緊接著詢問道：
“夫人，勳爵閣下出事的那天早上，多莉絲·格雷為了支開詹姆斯·伯萊，曾經假傳命令說，勳爵閣下要帶她去巴斯度假。
伯萊相信了她的謊言，帶著兩名男仆打包好了遠行的行禮，現在，勳爵閣下的一些私人物品還在馬車上放著，我們該怎麼處理？”
“讓男仆把行禮箱再搬回勳爵的收藏室吧，先不用打開歸置，等忙完這一陣子，我親自去整理勳爵的生前用品。”
約翰管家點頭應是，轉身離開去執行勳爵夫人的吩咐。
埃塞克斯勳爵的私人物品收藏室內，躲在大衣櫃中的裴湘喝掉最後一滴牛奶，她舔了舔嘴唇，心裏默默計算了一下時間，估計該有人過來打開這個房間的房門了。
果然，十幾分鍾後，一陣腳步聲傳來，有人低聲說著什麼，而後是一陣金屬摩攃卡滯的響動，終於，清脆的“哢噠”聲傳來，房間的大門順勢而開。
有人走進來，在房間裏巡視了一周。
“你們兩個，去下麵把那些行李箱抬上來，放在這個架子下麵。”
“咦，是約翰管家的聲音。”衣櫃中小心蜷縮著的裴湘暗自想著：“看來，詹姆斯·伯萊果然失勢了，就是不知道他的下場如何？”
有人靠近裴湘藏身的衣櫃，裴湘屏住了呼吸。
這人沒有停留，顯然對隨手可以打開的陳舊大衣櫃不感興趣，他的腳步聲漸遠，又慢慢停住。
裴湘輕輕放下手中的匕首，在心裏默默計數，估計了一下對方停下的位置，猜測應該是那幾個上鎖的大箱子附近。
果然，她又聽到了試用鑰匙的聲音，嘩啦啦幾聲後，箱蓋開始開開合合。
裴湘暗自皺眉，知道若是再耽擱下去，她今天就沒有機會悄悄離開這個房間了，若是那樣的話，等這個房間再次被開啟的時候，她即便沒有被抓個正著，估計也會餓得奄奄一息了。
趁著對方核對鑰匙、檢查箱子的時候，裴湘無聲推開大衣櫃的半扇門，露出一條窄窄的縫隙。
房間的另一端，大管家正彎腰檢查哪些被鎖上的箱子，背對著裴湘藏身的方位。
但是，他的餘光卻能掃到門口出入的區域，若是裴湘此時偷偷溜出門去，肯定會被他注意到。
“多虧我做了第二手準備。”裴湘心裏嘀咕了一句。
她低頭看了看手中透明纖細的魚線，這是埃塞克斯勳爵的心愛收藏，據說是他找專門的工場和匠人製作的，之前存放在這個收藏室的角落裏，如今被裴湘翻了出來。
裴湘捏著魚線的一端，魚線的另一端則拴在不遠處的窗戶木框上，並係成一個稍稍使勁兒就會掉落的活扣。
她安靜地等了等，之前出去的兩名男仆返了回來。
兩人各自抬著一個扁長的橡木鑲銅盒子，小心地放在房間的空地上，然後又轉身離開，繼續去搬運剩下的行禮了。