三個月前，她被校長瑪格麗特夫人推薦到格魯夫莊園擔任家庭教師，負責教授小孩子鋼琴和繪畫的入門課程，還有一些基礎文法相關知識。
多莉絲·格雷漂亮聰慧，多才多藝，性格溫柔嫻雅，不僅得到了她的學生的歡迎和喜愛，還引起了莊園主埃塞克斯勳爵的覬覦垂涎。
之前，勳爵夫人一直居住在莊園裏，勳爵還能夠收斂一些他的齷齪心思，不太敢把魔爪伸到女兒的家庭教師身上，隻和女仆廝混。
但是昨天早上，勳爵夫人應朋友的聚會邀約，興高采烈地乘著馬車離開了格魯夫莊園，她這一走，就給了勳爵可乘之機。
多莉絲·格雷原本已經就寢了，正睡意朦朧的時候，感到床邊有粗重的呼吸聲，就在她驚醒的同時，大腹便便的埃塞克斯勳爵撲倒了她的身上……
裴湘在心裏捋了一遍原身應聘當家庭教師的前因後果，無奈地搖了搖頭。
多莉絲太年輕了，又涉世未深，隻知道有了這份服務貴族家庭的工作後，她就能夠獨立生存了，卻不明白，在這個等級森嚴又荒唐糜亂的時代，年輕漂亮的女性家庭教師常常會遭到男主人的騷擾，最終淪落泥淖。
不論她們是主動的還是被迫的，總之，這個職業的實際風險和社會風評都不太好。
當然，肯定是存在那種正派守禮的雇主的，隻是可惜，原身多莉絲·格雷沒有那麼幸運。
裴湘端坐在椅子上，盡量讓自己不去看埃塞克斯勳爵猙獰醜陋的麵孔，她一下又一下地敲著扶手，思考著自己該如何擺脫目前的困境。
——我必須逃出去，離開格魯夫莊園，離開埃塞克斯勳爵的領地，然後才能開始新的生活。
——也許，現在這個身份也不能用了。
——隻是不知道……這個時代，這個國家對逃犯的追捕力度有多大？”
籌劃著未來的自由生活，裴湘緩緩起身，踱步到拱形窗前。
她側身站立在窗楞陰影和天鵝絨窗簾的後方，目光灼灼地望著月色下的格魯夫莊園，平坦整齊的草坪外圍，就是通往莊園大門的蜿蜒石板路。
夜幕低垂，不遠處的景物都黑黢黢的，遠沒有白日眺望時清晰，但是在這裏居住了三個月的年輕女教師知道，夜色深處，有一隊兵強馬壯的巡查隊在認真巡視。
他們舉著獵·槍，牽著獵犬，機警而強悍，凡是想要進出這座莊園的人，都逃不開巡查隊的檢查。
“不騎馬，不乘坐馬車，單憑我一個人的體力，根本離不開這裏。”
裴湘捏了捏纖細的胳膊，凝神思考：
“莊園外麵是大片農田和茂密的樹林，離這裏最近的交通樞紐小鎮需要走上大半天，我即便能夠避過巡查隊的巡邏，偷偷溜出去，時間也不夠用。
更何況，這裏方圓百裏都是埃塞克斯勳爵的地盤，他們經營多年，佃農莊戶、地方治安隊、還有商販閑漢，小鎮上到處都是勳爵家族的眼線，我根本沒法雇車平安離開。”
裴湘抱臂站在窗邊，抿唇打消了連夜出逃的想法，她回頭望了一眼床上的屍體，眸色漸濃，一個新計劃在腦海中逐漸形成。
——唔，反正這一輩子算是撿來的，若是計劃失敗，大不了一死而已。
裴湘向來不是拖泥帶水的性格，有想法就去執行，即便未來的風險和變數明顯很多，但她眼底的躍躍欲試昭告了她的選擇。
這種性格，摯友心情好的時候曾誇獎她做事有急智，應變得當，氣惱她莽撞冒險的時候，也曾譏諷她是傻大膽，顧頭不顧尾。
總之，一般情況下的裴湘是冷靜謹慎的，是懂得審時度勢的，但是偶爾也會腦門一拍，破罐子破摔！