第1章 上工
對於徐北盡來說，這一天本應該是普通的上工的一天。
他習慣性地把在噩夢中扮演某個角色，稱為上工。
噩夢，就是那群任務者們說的副本。
不知道從什麼時候開始，人類突然成為了遊戲《逃出生天》中的玩家。但這是一個真實的逃生遊戲，玩家們可以感覺到痛苦和死亡。
盡管死亡之後一切並沒有結束，玩家會複活，噩夢會重新開始，直到……要麼逃出去，要麼，陷入永恒崩潰、無限循環的噩夢之中。
正因為這樣，他們越來越不喜歡玩家這個稱呼，轉而稱呼自己為任務者，他們進行任務的場地，就是這些名為噩夢的遊戲副本。
在遊戲設定中，噩夢就是真真正正的噩夢。這個遊戲的主場景，是一棟高聳入雲的狹窄建築，名為窄樓，窄樓中的居民，就是那些噩夢的主人。
絕大多數窄樓的居民平日裏都渾渾噩噩，對任務者們有著極大的敵意和抗拒。似乎對於他們來說，任務者更像是一群闖入窄樓的外來者。
這些外來者們白天在窄樓中活動，從居民口中探聽噩夢的線索，而晚上則在居民的房子外麵鬼鬼祟祟地行動，前往居民的噩夢中進行挑戰。
聽起來，居民對外來者的敵意也是情有可原的。
不過任務者們不知道的是，窄樓的居民，其實同樣是在噩夢中掙紮的人類。
他們在噩夢中、在窄樓中扮演著各種角色，在不暴露自己是在扮演的情況下，暗中給予外來者關於噩夢的線索，推動噩夢的發展——這就是他們的任務。
……很多居民是很有事業心的，但是不包括徐北盡。
窄樓中徐北盡的身份，是一家書店的老板；而在噩夢中，他也經常扮演這樣的身份——隻不過在噩夢中，他基本上就是沒什麼大用的群演。
群演們偶爾會需要在噩夢中給任務者們提供一些線索、說上幾句話，但最多也就是這樣。
徐北盡已經當過很多次在地上躺屍的不明死屍。隨著噩夢的循環往複，躺屍的徐北盡，覺得自己真的快涼了……
這一天上工，情況倒還好。他本色出演，就是一家書店的老板。
而且他已經很多次進入這個噩夢進行扮演了。噩夢的主人就是他書店隔壁的玩偶店老板。
那個店老板就很有事業心，總是非常主動地讓任務者們進入他的噩夢，明裏暗裏各種給出線索，希望他們能徹底解決這個噩夢。
外來者們徹底解決一個噩夢，就可以前往窄樓更高的樓層；而噩夢的主人暗中推動外來者們徹底解決噩夢，也同樣可以前往更高的樓層。
然而他屢戰屢敗，屢敗屢戰。
不過有一個好處就是，每一次這位玩偶店老板開啟噩夢，徐北盡也可以跟著進入他的噩夢劃劃水。
比如這一次。
徐北盡慢悠悠地給自己倒上一杯白開水——窄樓裏的物資不是很豐富，所以噩夢中也是一樣——然後打了一個哈欠。他臉上有著濃重的黑眼圈，看起來睡眠非常不足。
在外來者們的眼中，這個窄樓中的書店老板，也確實是一個不會睡覺的怪物。
有不少外來者想要進入他的噩夢，但是不管是白天與他交談，還是晚上在他的書店外邊探頭探腦，從來都沒有一個人成功獲得丁點兒有用的信息。
反倒是把徐北盡不睡覺這個消息給傳出去了。
自此之後，絕大多數功利主義的外來者們就不怎麼理會這位奇怪的書店老板了。當然，也有一些仍舊糾纏不休。
徐北盡覺得這是一件很麻煩的事情，但是他又不知道應該怎麼用直言不諱、又比較禮貌的方式讓那些外來者們知難而退，於是這件事情就僵持住了。