第一章
埃及，開羅。
跟世界上大部分國家首都一樣的，這裏高樓林立，車水馬龍，目不暇給的景色顯示出她的繁華與偉大。
跟世界上大部分國家首都很不一樣的，這裏日光強烈，黃沙滾滾，即使什麽都不做，照樣悶得頭昏。
熱。
非常，非常的熱。
夏季的埃及無疑是考驗人類忍耐力最好的時間地點之一——但是，那僅限於戶外。
遮蔭棚下，會好上一點點。
通風良好的室內，又更好一點。
至於大飯店內，那就堪稱完美了。
玻璃阻擋了黃沙與乾燥的熱風，喝冰水，吹冷氣，站在高樓鳥瞰喧鬧的美麗市景，依飯店地點以及窗景，可以看到尼羅河、市區全景、市區半景，抑或是吉薩金字塔……完美。
新蓋高樓的辦公室中，一個腹部微隆的女子笑說：“不過我想，不管哪個窗景對你來說都沒有差別吧？”
“你說呢？”一抹好聽的年輕男聲反問。
“我猜沒有。”
“那還問。”不是生氣，也不是不耐煩，隻是純粹的覺得這樣的對話有點無聊的語氣。
接話的是個身形頎長的東方男子。
劍眉星目，氣息爽朗，膚色是長期日曬後呈現的健康小麥色，敞開的領口可以看見鍛鏈有素的完美肌型，胸口處綴著一顆七彩石墜飾，有一雙看起來是勞動階級的雙手。
很粗糙，有著大大小小的刻痕。
男子的名字叫穀天霽，是埃及有名的古跡修複師之一，不過才三十歲，手藝已經好到讓那些有三、四十年經驗的老師傅驚訝。
他所參與的修複工作從亞曆山卓、開羅，一路綿延到阿布辛貝爾，修墓、修石像、修從地底挖出來的瓶瓶罐罐，無論是缺口還是掉顏色，他總有辦法補回去，而且補得很自然，補得看不出矯飾的痕跡。
穀天霽在埃及已經待了近十年的時間，對於一個畢業於開羅大學，又在這裏選擇了工作的人來說，他的人已經融入了這座城市的精神，飯店的視窗不會是他選擇落腳的原因。
儼然懷有身孕的女子露出了嬌媚的笑容，“開羅聽到你這種話會哭泣的。”
穀天霽瞥了她一眼，沒好氣的說：“開羅看到你這種人來才會哭泣。”
“哎，你是這樣對淑女的嗎？”
“你像嗎？”
美豔孕婦聞言，大言不慚的回答，“我不像的話，全世界就沒有哪個女人可以稱為淑女了。”
穀天霽露出了一抹笑，真不知道她打哪來的自信，可以把與事實不符的事情說得如此斬釘截鐵。
該位自稱淑女的孕婦名為劉於甄，兩家人認識已經久到難以計算，劉於甄的囂張跋扈他不是沒領教過，如果可以，穀天霽實在也不想跟她有任何交集了，偏偏這間預備在年底開幕的新飯店，穀家與劉家各持百分之二十五的股份，穀父並不要求這個喜歡修東西的兒子接手經營，隻要求對埃及文化有著一定了解的他在飯店設計上略盡心力——合情合理，穀天霽沒有拒絕的理由。
為此，穀天霽與設計師討論了許久，終於研商出飯店的雛形，除了現代、舒適之外，也強調古文明感。
飯店的名字叫“紅海之後”。
設計上，以金色及土耳其藍為主，有假壁畫、假塑像、假人麵獅身、假貓麵人身、假羅賽提之石……很多很多。
他把所有一般人對埃及的刻板印象全用上了，這招很有用，因為當模型出來的時候，大小股東嘖嘖稱奇不已，大為驚歎，會場上喔聲此起彼落，對於這樣的反應，穀天霽一點都不意外，不是當地人，大概都是那個樣子吧，想來，觀光客也會很愛才對。