新修好的京廣鐵路貫穿南北，自然成了物資交流的通衢，無數的物資、人員在這條南北大動脈上彙聚、分散，幾乎每個站點都有屬於自身獨特的景色。毫不誇張的說，一個車站就是一個五光十色的集市。若是正常的國事訪問，說不定他會在在一些重要站點停下來欣賞，中國方麵已經表態，允許殖民地大臣在內陸自由訪問，隻要事先溝通即可。不過，丘吉爾等人一心牽掛著北上談判，根本無心留意停留，就連車站的繁華也隻能一掃而過，最多隻能在飛馳中欣賞行程中的景色。
鐵路沿線發展得很快，莫德迅所說的中國發展很大程度可以從這一點上看出來，更讓丘吉爾印象深刻的則是來往民眾的精神麵貌，無論是外表儒雅的商人和知識分子，還是最低層的民眾，都洋溢著自信與笑容，與印度那些麻木不仁的麵孔形成了鮮明的對比，更令人驚奇的是，絕少看到乞討的人，這一點上哪怕是在大不列顛也是很難辦到的。
莫德迅似乎看出了他的疑惑，解釋道：“大臣閣下，中國方麵有《強製收容法》，除非肢體殘疾或者有其他疾病，否則是不允許沿街乞討的，違者要被警察強製收容……”
“收容之後呢？關押起來？”
“不是，在一定期限內沒人保釋的話，他們將被送到各處建設工地強製勞動——全國上下到處都在建設鐵路、公路、電站，人手缺口不少。”莫德迅笑著聳聳肩，“聽上去似乎不那麼人道，不過沒多少人提出抗議——中國人有種傳統觀念，一個手腳齊全的人是不能充當乞丐的。”
丘吉爾點點頭又搖搖頭：“由此看來，中國政府對社會管理是非常強勢的。”
“是的，這一點上海工部局深有感觸。”莫德迅苦笑道，“最初上海租界是不實施這條規矩的，上海的乞丐要麼被強製收容，要麼都躲到租界裏。工部局方麵原本還想借機打擊打擊上海當局的威望，沒想到乞丐越來越多，直接影響到公共租界的秩序與安全，最後被迫也隻能執行強製收容政策。”
“有什麼最新消息麼？”
“有兩個。”莫德迅舉著手中的報紙和電報紙搖了搖，火車要在武漢站經停2小時進行加煤加水動作，丘吉爾為了解最新情況，特意委派他下去，“一個是威海衛方麵報告，失蹤的飛行員已找到了，是被中國方麵的艦載機擊落的，小夥子受了輕傷，不過沒有生命危險，目前已返回基地……另一個消息是，中國國防軍徹底占領關東州，關東軍司令官尾野實信大將切腹自殺，包括關東軍參謀長福原佳哉少將在內的6000餘名日軍成為華軍俘虜，更具體的傷亡人數目前尚未公布。”
“中國軍擊落我們的飛機？”丘吉爾一愣，“這是怎麼回事？”
“中國航母編隊初戰告捷後，威海衛方麵想搜集更多的信息，特意委派飛機偵查，然後在海上被擊落，飛行員落水後被中國方麵所營救……威海衛方麵認為這不是一件孤立事件，是中國對我國的敵視，已通過北京外交團提出抗議，同時請求閣下進行強硬交涉。”莫德迅想了想，又補充說明道，“對事情的起因中國方麵有自己的解釋——當時航母編隊正處於作戰任務中，對任何接近的飛機都判明為敵機，故而直接采取擊落策略。”
聽到這裏，丘吉爾先接過電文仔細看了起來，看完之後的臉色陰晴不定，神情變了又變，猛吸了幾口雪茄之後才問道：“以你的判斷，這是一個什麼性質的事件？”
“我的判斷？”莫德迅斟酌著用詞，慢慢說道，“閣下，我認為……單純從事件來說，這是一個意外，畢竟是我們的飛機接近中國方麵後被擊落而非中國方麵主動挑釁，但從更大的背景來說，應該是中國軍方強硬派在借機表示不滿——我雖然不是軍人，但見識過飛機，也聽過有關空戰傳聞，在空中識別一架飛機的國籍相對還是容易的。更何況，據我們的飛行員說，中國飛機沒有動用子彈，純粹是依靠速度，用機翼將他的尾翼切斷的，在那麼近的距離，判斷一架飛機的歸屬根本不是難事。”