第1章 仲春
又一年立春，安慶國的薄雪已然融化了大半，這一年的冬日份外寒冷，如今入了春，竟也還是這般冷冽。
百姓們依舊不敢褪下棉衣，大街上極少有行人走動，除了幾戶大宅門前有家丁掃雪以外，上街的人寥寥無幾，大概是躲在家中，烤著炭火。
京城第一字號的布莊再次迎來了貴客，每逢換季之初，這位貴人定會帶著一個貼身的丫鬟來店鋪挑選布料。來人是個絕美的女子，隻可惜她不苟言笑，進店便隻顧著看布料，除了詢問老板可還有新貨外，再不會主動說一句話，平添了一抹生人勿近的冷淡氣息。但是遇到歡喜的，滿意的布料，便會露出淡淡的一抹笑容，素手撫摸在布料上，目光似秋水減影，盈盈有光，恬靜而美好。
這人在京城無人不知無人不曉，乃一人之下萬人之上的相國之女——沈輕別，更是得聖上和聖後的喜愛，自小便可自由出入皇宮。乖巧懂事，溫婉大方，皇上賜封安和郡主，賜一座宅邸，仆從百餘人，珍寶萬千。
相國獨女沈輕別，九歲便做一首膾炙人口的打油詩，流廣於民間，成為學堂私塾的必背詩之一；十四歲自編舞曲融慣西域與中原文化，引得西域使者大為暢快，國威盛傳；十六歲自南而下，沿至江南一帶，參加江南舉辦的才子佳人比賽，奪得桂冠。琴棋書畫，無一不通，引得無數才子兒郎為之傾倒。
可如此妙人，卻讓這布莊老板覺得分外惋惜。這沈小姐如今也年芳二十了，仍然待字閨中，過了婚嫁年齡四年，還是留在相府或是郡主府中。並非無人求娶，往來提親的人都能將相府的門檻踏平，可都讓人給回絕了。後來太後大壽，宴席上皇帝想要為安和郡主挑選夫婿，當夜賜婚，沈輕別竟不顧丞相的臉色和皇帝的威信，雙膝下跪，當著朝中許多重臣的麵拂了皇帝的麵子：“請陛下收回成命，臣女此生，非四皇子不嫁。”惹得聖上大怒，沈輕別回去後被罰了禁足整整三個月，抄寫宮規千遍，後來因過度勞累，生了一場大病，落下了病根，身子十分羸弱。
沈輕別想要嫁誰不好，偏偏非那四皇子靳語塵不嫁，四皇子的母妃嫻妃和嫻妃的娘家，皆因為涉及謀朝篡位而滿門抄斬，唯獨四王獨活，卻被終身監禁宗人府。想到這裏，店老板便一陣唏噓，暗歎著，窈窕淑女，可遇不可求，可惜了那些美好少年郎了。
老板這樣感傷，故事的主角卻不以為然，挑好一塊布放在一邊，自言道：“這年的春寒來勢洶湧，前段日子送去的棉衣定是不保暖了，宗人府常年無日光，衣物易潮，得趕快做幾件衣裳送去，莫要凍壞了他的身子。”
一旁的貼身丫鬟卻是不高興了，一直以來小姐都是一門心思的撲在那四皇子身上，連送去的衣裳都是小姐親手縫製的，堂堂相府千金，又是禦賜的郡主，竟還做這些下人的粗鄙活，著實不合規矩，於是便開口道：“小姐莫要再自己親自縫製了，宮裏的繡娘都是尚衣局的管事從各地征收進來的繡娘，功底不低於十年，年輕些的繡娘也是打小就學的。您將這些布交與尚衣局，不日便能給您送到府上來，且做工精美，技法高超，何苦小姐親自動手，不僅勞累，還傷了身子。”
“旁人所出未必貼心，不是我親手縫製的衣裳，我終是無法安心，怕他穿著會不舒服。”沈輕別當即拒絕了身邊之人的提議，挑了三塊上好的緞布，交由老板桌台前，“這三匹布多少錢？”
老板畢恭畢敬的回答：“六十兩。”
“嗯，春生，等會叫人送錢到店鋪來。”說罷，便已將選好的布料抱於懷中，“走罷。”
再次踏上這京城的繁街，外麵竟又下起了雪，這倒春寒，著實比往年的還要久，還要冷。春生撐開拿在手中的油紙傘，替她遮擋住飄渺的細雪。