第1章 前事
京城從來沒有下過這般大的雪。
虞莞左手撐傘，右手提著一盞燈，趁著雪勢終於小了些，朝府邸走去。
飛瓊玉屑，寒氣蕭瑟。
入目皆是一片茫茫雪色，凜冽的北風席卷著雪片紛飛而來。恍然間，虞菀聽到一陣議論聲：
“聽說，皇長子後院近日遭了變故，他那正妻前幾日小產了？”
“好像是不小心絆了一跤，摔進了蓮花池。染了一池子的血……嘖嘖，據說比那夏日的蓮花還要豔麗。”
“那當真是可惜了。”
“可惜什麼？”
有人冷笑一聲，接了話茬，“李小娘子，你可別這麼說。傳言不是說她是個克親的煞星？克走了娘不說，連肚子裏的女兒和太後都被衝撞沒了……”
厚實的白雪幾乎要漫過她的腳踝，虞菀寸步難行。
喉嚨間像卡著一口血，腥辣、黏膩。她說不出話來，隻得低著頭朝前走著。
忽然聽到一聲極為不屑的冷笑：
“不過是個女孩，沒了便沒了——”
虞菀腳步一頓。
“我看呐，殿下遲早得休了她！”
“對，休了她！休了那晦氣的東西！”
這一聲，讓前路突然塌陷了下去，猛地一道天旋地轉，她聽到耳邊傳來驚呼。
“小姐、小姐？！”
虞菀痛苦喘熄，從床上醒來。
這個噩夢，她做了整整三年。
大雪在熙和十七年的京城如約而至。一夜之間，往常喧鬧的街道也遭不住這瑟瑟寒意，人聲稀疏、鞍馬冷落。
城中的達官顯貴之家早備齊了過冬的紅蘿炭，而六條街開外的長平街，矮院中的平頭百姓隻能靠光禿禿的枝頭上掛著的太陽驅寒。
長平街中一間不起眼的小院裏，虞莞躺在床上，隱約有些許熹微的天光，照進冷寂一片的屋子。
在床上躺久了，早磨平了她的知覺，隻有往事如走馬燈般來回閃現。白日裏忍不住回憶，連睡夢中，那些麵目可憎的人也來造訪。
即使過了三年，小產那一日，腹中刀割劇痛和慘紅的鮮血記憶猶新。而耳邊響起的話語，每次回想起來都如同在她心上插刀子。
她被百般痛楚纏繞著，暌違三年仍難釋懷。虞莞一麵回憶著，意識已經有些模糊，逆料耳畔傳來步履匆匆之聲，仿佛有客前來。
她病久了糊塗，下意識喚道：“拾翠。”須臾間，又想起拾翠已經去了，心裏像開了道口子，冷風呼呼往裏麵灌。
白芍一路疾步，推開門看見床上躺著的熟悉人影，一路上提緊的一口氣才鬆懈下來。不過頃刻之間，待她瞧清楚那人臉色，心卻再度揪起。
虞莞勉強起身，看清來人，心中陡然一輕：“原來是白姑娘……”
白芍道：“是我來了，虞姑娘身體可還好？”說完就握住虞莞皙白枯瘦的手不肯鬆開，生怕下一秒這手就要脫力滑落。
麵前的人生機褪盡，病入膏肓，死亡的陰翳籠罩在她的臉上。臉色蒼白如金紙，眼中縷縷血絲，薄唇上豔色褪盡，慘白得紮眼。
白芍眼眶猛地一酸。上回看著還是微恙，不過兩個月，怎麼病得如此之重？
自虞姑娘嫁給薛元清，進了皇宮算起已經將近十年。從前養在深閨無人識也就罷了，進了宮後，無人不歎其姝色瑰豔，都感慨皇長子在娶妻一道上的好福氣。連太後都賞了一叢桃林給她，借此誇她人比花嬌。
不過五六年，盡態極妍的美人便被磋磨得皮包骨頭，臉上死氣籠罩，使人心中不安。今昔恍如兩人，如何不叫人心生悲涼之意？