很久很久以前，在地球的東方有一個“東西國”，國王名叫“東來西往”，他勤勉而熱情地治理著自己的國度。一心要讓國家屹立於世界民族之林，一心要讓子民過上文明、富足、安康的好日子。
人盡皆知，國王“東來西往”有一個特殊的癖好，愛收集世上一切香味，把它們置於身邊，不斷地湊近臉去，翕動著鼻翼使勁地嗅聞。每逢這時，東來西往的點漆小眼眯縫著，閃爍柔和的光芒，像夏夜的螢火蟲。薄如紙片的鼻翼，被風吹得一張一合飄搖，猶如白蝴喋扇動翅膀。這一刻是東來西往勞碌一生中，最大的享受，隻有這一刻是屬於自己的，隻有各種奇香是自己的精神家園和庇護所，隻有它們能令自己舒緩而平靜，就像沐浴著冬日的暖陽。大臣和子民們不斷地從天涯海角，收集花朵、草、麝香、冰片、犀牛角……一切有特殊香味的東西，進京呈獻給國王來自五湖四海、天涯海角的進香者，一路絡繹不絕，在專為他們鋪設的“快車道”上，揚鞭奮蹄，卷起漫天沙塵。隻要你進獻的“香”，是國王聞所未聞的，那麼平民立馬可以成為國家公務員，官員立馬可以官升一級。因為有了這一獎賞機製，整個東西國都被動員起來了，寒族士子已不再埋首苦讀，以求功名了，他們拋棄書本，走出書齋，走向深山老林，去尋求稀奇古怪的各式“香料”。說來也奇，國王喜歡汔油味、柴油味，每逢上街，總要尾隨排氣管走出老遠。保鏢和臣僚們擔心，這會危及他的人身安全，上書說：“聖人雲‘千金之子，坐不垂堂’，何況您是天下共主、金玉之尊，更不應行此險事……”嘮嘮叨叨、引經據典嘀咕了半天，總之就是不準國王追著汔車，聞汔油味。東來西往惱羞大怒：“率土之濱莫非王土，普天之下莫非王臣，朕是天下至尊，要幹嘛就幹嘛，誰要是再攔著，我就割舌頭、剁手……”聖旨一出，文臣剛才還像紅信子般，舞動的三寸不爛之舌，立馬乖乖地龜縮回去，牢閉雙唇，像放下的石門，還生怕漏風了。
全世界的人都聞訊而動，他們從西亞、南洋，從北非、南非、北美、南美、南極、北冰洋而來，捎帶著象牙、鹿角、袋鼠屎、考拉糞、企鵝幹、鯨魚油、珊瑚、乳香、沒藥（一種香料）、紙莎草、貝葉經、黃銅礦、威士忌、白蘭地……遠渡重洋、跋山涉水、九死一生，來到天朝上國“東西國”，自稱自己是“朝貢國”的番臣，特為進獻禮物而來。東來西往則來者不拒，一律留他們由鴻臚寺好酒好肉招待，臨別還有百金相贈。國王畢竟是國王，就連嗅覺也迥異於常人，他能從黃銅礦、綠銅礦、孔雀石、枇杷葉、蒲公英、荷葉、菱角、墨汁等沒有香味的東西上，發覺香味。最奇的是，他還能從常人認為臭的東西上，發現香，比如鴿子糞、眼屎、袋鼠屎、老鼠屎……
有一回，一個全身黎黑、袒胸露乳、又幹又瘦像一塊炭的“使者”，來到東西國，他自稱來自“爪哇國”，那裏四季炎炎似火燒。使者打開包裹（一團肮髒的破布，已不辨本色），從裏麵取出一隻碩大的“刺蝟”，根根尖刺抖擻，全身黃褐色。國王說：“使者先生，你大概有所不知，刺蝟本國遍地都有，不足為奇。”“國王!您再仔細看看，它是不是刺蝟？”東來西往於是命太監，把禮物放到身前的“禦案”上，小心地用胖乎乎似肉球的手指撥弄，撥弄了半天，它就是死死不動。“這是敝國的特產——榴蓮，人稱‘水果之王’，其香無比，隻要聞了這種香，我包國王您，會忘懷世間一切香，深深地陶醉其間，無法自拔。”“這——這——可怎麼下口啊？”“拿刀來！”使者招呼侍者拿來一把雪般白的刀。放榴蓮在地上，劈刀砍破了堅硬似鐵的果殼，發出“錚錚”聲，頓時整個“勤政殿”被一股莫名的氣味環繞糾纏。東來西往兩眼放光，“忽啦”一聲從龍椅上跳下來，從“陛階”上滾下來，像一團黃色的火焰般，罩住了榴蓮。他伸長脖頸像鴨子，鼻孔像狗般湊近，榴蓮黃澄澄、黑乎乎的果肉。（由於使者遠從南洋而來，曆經一年，榴蓮已腐敗變質。原本乳白色的果肉發黃發黑，發出腐敗的惡臭，再加上榴蓮肉原本的臭大糞味和汔油味，氣味更濃更烈了！）不過這正好歪打正著，國王聞到了世間最濃烈的氣味，雖然別人都掩鼻而避，但他卻龍顏大悅。