知迷糊多久，悉索聲音傳來，蘭景明搖搖晃晃自塌角爬來，在被褥底下鑽來鑽去，摸索到陳靖身邊，探出指頭揉他頭發。
還沒摩挲幾下，那隻手被大手攥住，陳靖捏住蘭景明手背，放在掌心搓揉，揉出薄薄熱氣：“過來罷。”
蘭景明聽話挪動過去，被陳靖張開手臂，向內抱進懷中。
皂角清香自鼻間洇開，焦躁心境被冷潮撫平，陳靖收緊手臂，在蘭景明發間輕嗅：“景明能收留我麼？我已無處可去了。”
陳靖鮮少示弱，化作一隻落水幼犬，在身旁嗷嗚打轉，蘭景明垂下眼睫，心軟的一塌糊塗：“阿靖·······忍心放下麼。”
放下將軍府的一切，放下炙手可得的權勢，放下妻妾成群的將來，放下兒孫繞梁的歡欣。
“還要與兄嫂拜別，”陳靖輕撫蘭景明後背，“今夜便過去罷。”
將軍府內愁雲慘淡，人人滿身縞素，哀樂如雲飄灑而來，在府中回旋往複。
入夜之後星子漸熄，各處隱隱傳來悲聲，婢女們形色匆匆，四下垂淚啜泣，拿緞巾摩攃麵容，揉的臉頰浸滿血絲。
聽湖小築裏靜靜悄悄，隻有柴火燃燒的聲響，周淑寧獨自一人坐在房中，脊背彎曲垮塌成團，整個人瘦了一圈，淚水像是哭幹淨了，兩眼腫成桃仁，麵前是幾樣陳靖房裏的東西，她拿起來仔仔細細摩挲，擦得各個光亮，舍不得放進火盆。
陳靖輕手輕腳撥開瓦片，落在周淑寧背後，他害怕嚇到嫂嫂，不敢向她靠近，隻敢遠遠站著：“嫂嫂。”
周淑寧脊背僵住，寸寸回過頭來，腫成桃子的眼睛睜不開了：“阿······阿靖？”
“嫂嫂，”陳靖嗓音微顫，“阿靖就在這裏。”
周淑寧驟然起身，向陳靖猛撲過去，將人摟在懷中，上上下下摸索：“身上可有受傷？銀子還夠不夠？可還需要添衣？”
陳靖手臂疼痛，咬牙忍下來了，他知道嫂嫂將他當做遊魂，以為他塵緣未了，回來與兄嫂拜別。
“嫂嫂，阿靖還活著，”陳靖道，“沒有死在火中。”
周淑寧怔忪片刻，登時淚如雨下：“你這孩子，慣會惹人生氣傷心！回來就好，回來就好，你累不累，渴不渴，先回臥房歇息，嫂嫂叫郎中過來看傷，再給你蒸滋補藥膳······”
“嫂嫂，”陳靖紋絲不動，啞聲吐息，“我要走了。”
“你要去哪？”
未等周淑寧張口，木門被人一掌推開，陳瑞立在門口，身形如一座高山，擋住大半月光。
周淑寧下意識扯過陳靖，將他護在背後：“阿瑞，阿靖好不容易回來，你不要······”
“夫人，我之前說過你不肯信，現在總該相信了罷，”陳瑞走上前來，居高臨下看人，“我陳瑞的弟弟，不會受人暗算死在火中。他一定會回來的，回來不為別的，隻為與你我拜別。”
話音剛落，陳瑞踏前半步，望向陳靖雙眼：“你還有甚麼話說？”