第1章
風聲呼嘯，馬蹄嘚嘚，箭矢隔空射|來，貼耳畔猛劃而過，釘在枯木上頭，枝丫抖動不休，箭尾上下震顫，陳靖腳下發滑，沿斜坡滾落下去，皮肉硌|出青紫，手腳動彈不得，額頭撞在石上，雙目模糊一片。
雪落高台，身上被厚毯覆蓋，手腳生出凍瘡，鼻尖沁出血色，凝結一層薄霜。
陳靖趴在地上，眼底洇出薄霧，攥住旁人手臂，嘶啞顫聲吐息：“鴻卓······”
身旁的人是他的貼身侍衛鴻卓，家主賜姓為陳，與他日夜相伴，是他的摯友親人，此刻為護他身中數箭，血腥沾染鼻端，他攥緊鴻卓小臂，想起鴻卓陪他練武，陪他讀書，陪他罰站，代他受過，他趁夜色偷走亡父軍牌，趁宵禁跑出城門，發誓手刃蠻族大可汗蘭赤阿古達，斬其頭顱祭奠父親，鴻卓攔不住他，屈膝俯身跪地，利刃劃過掌心，齊齊割碎掌紋：“少主去哪，請允鴻卓同去。鴻卓以血為誓，必護少主周全。”
鴻卓真的護了他的周全。
以性命作為交換。
這是從幼年起陪伴在身邊的朋友，溫熱身體冰冷下來，硬邦邦指節蜷著，甲蓋染血深紫發烏，看不出原本模樣。
蘭赤阿古達的人在背後追趕，北疆汗血寶馬腿長力足，狂奔一夜無需止歇，天寒地凍大雪紛飛，馬蹄踏落飛雪，傳來簌簌鳴響，陳靖按住塌陷半塊的胸口，嗆出一口殘血，勉力撐地起身，勒住鴻卓身體，將人綁在肩上。
鴻卓已是少年人的身量，手腳修長有力，遠不是他這身體能夠扛住，陳靖弓腰駝背，半身彎起，一步步向前挪動，鴻卓兩腿在雪地拖曳，血痕擦落滿地，或許該放下鴻卓，以免血腥引來追兵，招來叢林野獸，可陳靖無法放下，落葉尚要歸根，鴻卓一身正氣悍勇無雙，怎可在長眠在蠻人之地。
陳靖按住樹枝綁成的拐杖，一步步向前挪動，眼前模糊一片，鼻腔覆滿寒涼，眼前晃過父親身影，父親身披甲胄，大步向他走來，他燒毀書房闖了大禍，以為父親要打得他皮開肉綻，不免瑟縮閉眼，抱臂躲在牆角，父親行到身前，低頭看他，黑壓壓影子落下，片刻後開懷大笑，將他扛在肩上，狠狠拍幾下屁股，用粗硬胡茬磨他臉麵。
他憶起夜半三更蹲在門外，透過窄窄門縫，看母親抱住父親背脊，淚如雨下哀求：“三郎莫去，丟我們孤兒寡母在此······”
父親在家排行第三，上麵兩位兄長皆因戰事殉國，母親隨父親征戰多年，兢兢業業操持家裏，在外與父親琴瑟和鳴，唯有這一聲如豆燭火裏的三郎，道盡肺腑心酸。
他看不清母親的臉，隻能看到燭火映照的父親，高大的父親脊背垮塌，腰骨向下彎折，肩膀被纖纖素手攏住，竟然掙脫不開。
或許是舍不得掙脫。
殘星閃爍，一燈如豆，燭火明明暗暗，烏黑影子映在牆上，如鬼魅迷影，牽扯心弦搖晃。
父親亡後不久，母親鬱鬱而終，府中隻剩哥哥嫂嫂，他執意偷軍牌出來，必定瞞不了多久，若是死在這裏······
哥哥隻有自己一個弟弟，長嫂如母，素來對他牽掛關懷······
陳靖打個寒顫，腳步釘在原處，頭頂嘚嘚馬蹄踏過，落雪簌簌紛飛，半途化為冰水，劈啪砸在臉上。
他腳下踉蹌，腳背凍得失去知覺，雪天令人失去敏銳嗅覺，蠻人未能發現他藏身之所，氣到胡亂放箭，箭矢簌簌擦肩而過，根根插向腳尖，陳靖手腳發顫，牢牢勒緊鴻卓，腦中被怒火恐懼填滿，心髒咚咚躍動，碰撞胸`前骨腔。
頭頂馬蹄聲越來越遠，足足半個時辰過去，他挪動僵硬兩腿，沿冰河向下蹭|動，湍急水流被凍得結實，路邊怪石嶙峋，冰麵踩出咯吱碎響，不知走了多久，身上蒸騰熱意，隻想把衣服脫|掉，在世間赤|裸遊走，眼前白茫茫幹淨無人，視線被白雪蜇到流淚，他腳下發軟，迷糊跪倒在地，胸`前傷口凍住，甚至覺不出疼。