第一章
歲及年末，正值大寒。
本該是家家戶戶除舊飾新，準備年貨迎接新年的喜慶時節，然而此時壽眉縣外的茅西村半點歡喜的氛圍也無，十來名衣著襤褸的村民聚在村東頭的一間破茅草屋外，探著頭朝屋裏望。
他們中有年邁的老者，垂髫的稚子以及一些不斷抹著眼淚的婦人，獨獨不見壯年男丁。下了一天的大雪不知何時停了下來，一種名為悲痛的妖物正侵蝕著在場每一個人的內心。
屋內，一名女子跪坐在地上扒著床弦嚎啕大哭，這樣大冷的天，她隻穿了件破舊的深褐色單衣，手指凍的通紅，半截腳趾從鞋麵上的窟窿裏露出來，目所能及之處全是凍瘡，饒是如此，她卻將房中唯一可供保暖的棉被嚴嚴實實地蓋在床上躺著的人身上，哪怕那人已經再也不會感覺到溫暖。
“霍丫頭，別哭了，該下葬了。”倚著門框的大娘抹了把眼淚，把懷中抱著的嬰孩往自己胸脯上貼緊了些，好讓自己身上為數不多的一點熱乎氣兒能更好的傳遞給繈褓裏的孩子。
那是她的孫子，要不是有屋內那兩人相助險些來不到這世上。孩子他娘生產的時候正趕上兵荒馬亂，哪裏請的來穩婆，她和左鄰右舍的婦人急不過，隻得借著自己當初生孩子那點經驗硬著頭皮上手，結果孩子還沒生下來，孩子他娘卻因為大出血先沒了氣。
她昨日才得知了兒子戰死的消息，今日眼瞧著兒媳和未出生的孫子一起沒了，巨大的愧疚和痛苦將她好不容易為接生拚湊出來的一點剛勇撕扯殆盡，她哀號一聲，一頭往床角撞去，左右鄰婦拚死力氣才勉強拉住她。
“請問這裏出什麼事了？”就在雙方哭喊拉扯之際，幾下叩門聲響起，兩名陌生女子一前一後站在門邊。不等屋內眾人答話，站在前麵的那名女子已經看清了屋中情形，她快步走到床邊摸了摸產婦的脈搏，又在產婦隆起的肚子上探了探，頭也不回地對身後的人吩咐道：“霍嵐，過來搭把手，她肚子裏的孩子興許還有救。”
身陷黑暗泥沼裏的大娘大氣也不敢喘上一口，生怕這從天而降的二位菩薩是她的一場夢，一不小心就會驚碎，直到房中響起孩子的哭聲，她的眼前才終於亮起了一絲微光。
“我叫霍嵐，這是我家小姐。我二人逃難來此，我家小姐身子不適需要休養，不知這裏可有地方讓我們借住一陣子？”
大娘聞聲打量起麵前二人，她先前隻顧盯著兒媳的肚子看，這會兒才發覺那位救了自己跟孫子性命的恩人臉色竟如此蒼白，身體看上去也十分瘦弱，要不是她剛剛見識過這姑娘剖腹取子時的手有多穩，真要擔心一陣風就能把眼前這姑娘刮跑了。
那人有一雙讓人一看便不會忘記的眼睛，她形容不出來是個什麼模樣，隻覺得十裏八鄉公認最好看的張二丫跟眼前這人一比都成了死魚眼。
“這……要是你們不嫌棄我這兒剛死了人，就在我家住下吧。”
今時不同往日，換了從前，有這樣陌生病人上門，別說自己不敢收留，便是整個村也不會留人在村子裏歇腳，這要是萬一病死了，不夠晦氣的。可如今這世道，人命輕如草芥，便是不病死，還有餓死的，凍死的，又或者像她兒媳一樣，原本好好的一條命，就因為找不到穩婆……
都是亂世中的可憐人罷了。
就這樣，這對外來的主仆便留在了茅西村。大家隻知道那主人姑娘姓雲，不知是哪裏人士，每每問起，兩人都笑而不談。不過這也沒什麼要緊，那雲姑娘一看就是大戶人家的小姐，知書達理、博學多識，更難得的是平易親和，沒有一點架子，村裏誰有個頭疼腦熱的小毛病來找她她都會幫忙看一看，人們都很喜歡她。