“算了，我平時也用不上。”海連搖搖頭，對她笑了起來，“隻是小時候阿娘也會在我衣服帶子上編這種小蝴蝶，感覺有些親切。”
“那你阿娘她……”
“已經過世了。”海連垂下眼楮。
老婦人怔了怔，她嘴唇微張，似乎想要說點什麼，最後卻隻是將握著絲絛的手放在了身後︰“這樣啊……不過客人如今出落得這樣一表人才，你阿娘在天上也會為你高興的。”
“嗯，”提到自己的家人，海連的聲音總是不自覺地柔軟，“我知道她在看著我。”
24.
付訖了尾款，海連將它們送到了使館外的馬車上才道別，還答應向王女殿下也推薦這家布莊的手藝，掌櫃意外又得了一筆大生意，高興得上了馬車後也不忘撩開窗簾感謝海連幾句。等到馬車駛出街口，掌櫃才鬆了口氣，悄悄看向一旁安靜坐著的老婦人。
男人吞了口唾沫，訥訥地陪笑道，“那個……您覺得我演的還好吧？沒露陷吧？”
老婦人沒有接話，她回過頭，隔著車後方的一層玻璃望向使館，卻已經不見了海連的身影。老婦人長嘆一口氣，轉回頭輕聲道，“他……長得不太像阿覓，倒更像他父親。”
“東家，”掌櫃實在不解，“您為什麼不和他相認，還要扮什麼裁縫來見他？”
“阿連流落在外這麼多年，不知道吃了多少苦，我哪有臉擔他一聲‘外婆’。”老婦人取下了眼鏡，閉了閉眼，“那場大禍發生時我尚在蘭黎塞談生意，還說等回東州了要挑最好的布料到時候為我還未出世的外孫女做一身新衣，卻沒想到……”
商人多奔碌，尤其在丈夫死後，她一人扛下了那一間小小布莊，常年在羅河和泰燕之間往返，連自己的外孫海連也不過隻是在繈褓中見了兩三麵，便獨自動身前往西陸，想抓緊機會買下一片自己的桑棉田，等她乘船渡海再回來時，才知曉東州已經天翻地覆，女兒和女婿的小家不僅人去樓空，甚至被重兵把守，水泄不通。
她費了不少工夫，打通了許多關節，才買下了那片廢墟作為自己的店鋪，又耗費了近二十年的歲月，讓叢芳綢莊遍布整個北宏，就是想打聽女兒的消息；如今終於得見外孫，卻從對方口中得知叢覓已死，叫她如何不難過？
掌櫃跟了她十多年，當然曉得東家這一段傷心事，又怕她如今年歲漸長，承受不住喪女的痛苦，連忙寬慰道︰“既然知道他現在是緹甦的男爵，後麵就好辦多了，您接下來還有什麼吩咐嗎？”
“吩咐……”東家重新睜開了眼，瞳孔平靜澹然，“讓所有在泰燕的夥計都多注意著點使館，如果有什麼動靜，或者咱們能幫得上忙的，就一定好好幫幫他吧。”
25.
隨著初冬的寒風從北向南而次第吹來，也將北宏要與緹甦聯姻的消息一並順著第一瓣雪花送到了遲錦城中。這本該是一樁轟動南宏朝野的大新聞，如今卻根本無人問津，畢竟如今擺在南宏朝廷麵前的是更重要的一件事。
皇位。
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