第1章 禮物 “殿下一定會喜歡的。”
正是深春時分，華京被一片盎然碧色籠罩，錦繡春色散了滿城。
朱紅色的宮牆外，繁茂的榆樹枝葉被修剪成極規矩的形狀，薄薄日光穿過枝縫兒倏然灑落，在宮門前鋪開一片淡淡的樹影。
而樹影前頭，正停著一頂華美非常的紅木步輦。
一個穿著淡綠色宮裙的女子正低聲叮囑著旁邊抬步輦的侍衛，語氣嚴肅，生怕出了一絲錯漏。
“……華夕街上的鵝卵石最是硌腳，都看著點腳下的路。今兒可是朝街的大日子，若是摔了殿下，咱們誰都吃罪不起。”
侍衛們神色惶惶地點頭，她還要再說幾句，步輦上的少女卻輕輕開了口。
“好了溫采，他們又不是頭一回辦這差事，不會出什麼差錯的。”
宋棲遲一手撐著步輦的扶手，微微低下頭看她，溫柔道：“時辰也差不多了，該走了。”
“是。”得了這話，溫采連忙應下，朝前頭引路的太監青寰公公使了個眼色。
青寰會意，轉身輕甩手中拂塵，揚聲喊道：“清寧長公主朝街——”
清寧長公主朝街，於大夏百姓而言，是一年之中最為重要的盛事。
因而一大早兒的，華夕街旁便挨挨擠擠地站滿了人。遠遠望去，碧藍黛粉的衣裳堆疊交錯，如染了色的細流般湧動著，鮮豔豔的一片。
百姓們踮著腳尖，壓著身側人的肩膀，伸長了脖子往宮門的方向望去。
那一張張探出的臉孔模樣各異，可瞳孔中透著的神色卻是驚人的一致——
是有如信徒般的虔誠。
幾顆圓滾滾的鵝卵石被宮靴從石路中央踢走，啪嗒一聲撞在樹根底下，四周喧嚷的人群驟然一靜。
紅木步輦緩緩而來，數十名宮女侍衛緊隨其後，排場之盛，盡顯天家雍容。
宋棲遲端坐其上，白皙玉手輕輕疊在一處，規規矩矩地放在膝蓋上。她穿著大紅色的華麗宮裙，金線銀絲，華光瀲灩，裙裾堆疊在玉色鞋麵上，繡著重重鳳羽。
烏黑鬢發被一縷微風撩起，露出她如玉般的臉。一雙杏眼似盛著草尖清露，明月清輝，眼尾淡淡一顆淚痣，低眉顧盼間更添動人風情。
宋棲遲生的極美。
卻不似牡丹那般嬌豔的刺了人的眼，而是如一陣林間薄霧，裹著淡淡花草的幽香，借著微風撲上麵去，便能生生軟了人的心。
步輦徐徐行過，四周的百姓紛紛跪了下來，俯首叩拜，祝禱之聲此起彼伏。
“清寧長公主千歲——”
“願長公主安康順遂，佑大夏永世清寧。”
永世清寧……
聽得百姓祝禱之聲，宋棲遲一時有些恍惚，這朝街大典，不知不覺她已行了好些年了。
十八年前，華京大旱三年，百姓無糧可食，餓殍遍地，路橫白骨。原本繁華熱鬧的錦繡華京，幾乎成了半個墳場。
為求雨露，夏安帝宋鳴親自登上祈雨台，素服焚香，跪拜六日，卻仍是滴水未降。
而民間不知怎的竟起了流言，說此次天災，乃是因宋鳴好戰，殺戮太重，才引得上天如此懲罰。
宋鳴聽了這話自是大怒，可還未等他查清這流言的源頭，另一股流言早已傳遍了整個華京。
有個不知從哪兒冒出來的民間道士自稱能算天機，卜皇命，言天譴早已降於皇室，才令宋鳴多年不得一女，隻能生子征戰。殺戮愈重，則天譴愈厲，而此次旱災，便是天譴所致。