第1章 永安十二年八月。
大周永安十二年八月。
帝都洛陽，南市。
月夕佳節將近，市集上車水馬龍，尤為熱鬧。行商沿路叫賣，街邊小販笑容殷切地兜售著自家貨物，酒樓茶館也人滿為患，一派繁盛景象。
明月樓是洛陽城內聞名遐邇的食肆，此時正賓客盈門。
眾人美酒熱茶在手，就著香氣撲鼻的佳肴，聽說書先生口若懸河地講故事。
“鎮北大將軍趙玉成，早年助高皇帝、武皇帝父子打天下，武皇帝即位後，大將軍奉命收複西南、平定北疆，威名赫赫，放眼整個大周，那是無人不知、無人不曉。”
“承業十三年，天淵南下，犯我河山，大將軍率軍迎敵，勢如破竹，打得天淵丟盔棄甲，往後十多載，都不敢再覬覦中原土地子民。”
“去歲，天淵東山再起，勾結西域諸國作亂，這回率兵出征的趙景明將軍，便是鎮北大將軍次子。趙將軍用兵如神，大破敵軍，天淵落荒而逃之後，他又身先士卒，冒著寒風大雪，率領輕騎深入沙漠，日夜兼程追擊八百裏，擒得東躲西藏的天淵可汗。此戰大獲全勝，足以揚我國威！”
說書先生語調抑揚頓挫，情緒高昂，博得滿堂喝彩。
戰事結束大半年，京中百姓對此仍是津津樂道。
兵戈於他們太過遙遠，多數人終生都不會涉足邊疆，但一想到大周鐵騎威風凜凜，將狼子野心的天淵打得潰不成軍，自豪之情便油然而生。
一時間，議論四起。
“我聽說，天淵養精蓄銳二十年，這次來勢洶洶，直逼涼州，陛下本想派曾經打過勝仗的鎮北大將軍前往作戰，可惜大將軍一病不起，隻得另選他人。”
“好在趙景明將軍智勇雙全，頗有其父之風，此番凱旋，定能得到重賞。”
“趙家父子實乃國朝當之無愧的戰神，君明臣賢，也是你我升鬥小民的福分。”
眾人七嘴八舌地說開，對大將軍父子的崇敬溢於言表。
“嗤——”
一聲蔑笑響起，隻見二樓圍欄邊，一名錦衣華服的貴公子麵帶不屑，朝底下高聲喝彩的人群望去：“區區武夫，目不識丁、舉止粗野，有什麼值得稱道？僥幸打退幾個不堪一擊的蠻夷，就成了世人眼中的大英雄，真是可笑！”
“公子，您少說兩句，當心隔牆有耳。”仆從低聲勸道，“倘若被人聽去，到陛下麵前參您一本，老爺得知，隻怕要扒了小的們的皮。”
說著，目光不由自主瞟向不遠處隔壁桌的人影。
那人身量纖瘦，穿一襲紅色窄袖勁裝，坐姿輕鬆隨意，肩背卻挺直如鬆柏翠竹。
乍看似乎是個少年郎君，但欺霜賽雪的肌膚、明媚奪目的側顏、以及蹀躞帶下盈盈一束的細腰，都在昭示著她的真實性別。
少爺原本要去三樓雅間，途經二層，看到這姝色無雙的小娘子，便像是腳下生根，一步也走不動了。
還勒令店小二轟走周圍一圈顧客，隻留了她一人。
他們打小跟在少爺身邊伺候，豈會不知他心裏想什麼，紛紛叫苦不迭，暗自祈禱少爺見好就收，千萬別做出什麼過分之舉。
貴公子不耐煩地揮了揮手：“怕什麼，難道我說的有錯？趙景明窮兵黷武，一場仗打下來，不知要耗費國庫多少銀子，他好大喜功，搶著在陛下麵前露臉，我……旁人卻被連累，倒了大黴！”
邊境開戰，宮中帶頭推行節儉之風，皇帝三令五申必須保障前線糧草供應，戰爭結束後還支了一大筆銀子，用於撫恤遭受戰火波及的百姓和傷亡將士的家眷。
皇室尚且如此，做臣子的自然也不敢公開奢侈享樂，唯恐給人落下話柄，丟了官帽。