第1章 替嫁 南安侯府五姑娘，答應嫁給一個死……
七月十五，中元節。
盛京城連續幾日陰雨綿綿，傍晚初晴，一輪斜陽直鋪江麵，鄉襯的江水波光粼粼，多日以來的陰霾一掃而光。
夏天晝長，又是祭祀先祖的重要日子，融江邊上三五成群聚了些燒紙的百姓，煙霧繚繞混著喃喃人聲，一派市井氣息。
翠珠丫頭今年不過十三，看著俏皮不諳事兒，敬祖盡孝卻十分認真，動作比旁邊上年紀的老媽子還老練些。
隻聽她一邊燒紙錢一邊念叨：“老爺夫人，是我翠珠，替五姑娘表少爺盡孝來了。金銀元寶，肉脯果品你們好好享用，在那頭保佑大家日子好過些……”
“表少爺又犯病了，五姑娘照顧著實在出不了門，你們莫要責怪……侯府還是那樣，一群狗仗人勢的壞東西……”
融江連接遂河，江水靜謐無聲，自北向南途徑北梁十二州蜿蜒入海。每逢中元，都有百姓到融江邊上燒紙錢放水燈。
當然，也不是家家戶戶都這麼做。隻有家中親眷客死異鄉的門戶，中元才到此地遙寄相思。
比如翠珠，她是替南安侯府五姑娘來的。
不消一刻鍾的功夫，翠珠燒光帶來的紙錠，又向河中放了兩盞橘色水燈，看著飄遠了才起身捋平裙角原路返回。
路上，百姓們正七嘴八舌地議論一件事：
“聽說了嗎？太後下旨給太子指派了婚事，半月之內，必須完婚。”
“什麼？太子殿下都死八年了，這……這怎麼成婚？”
“還能怎麼，無非是找個清白姑娘守寡。這餿主意肯定是欽天監那幫老頭出的，整天琢磨神叨叨的事兒，不知哪家姑娘觸黴頭賠進去一生。”
“郭秀才慎言！太子殿下雖夭折於十歲，但八年了儲君之位遲遲未立，可見殿下在皇上心中的地位。再說守寡怎麼了，能為皇家守寡那是天大的福分，下半輩子錦衣玉食守金山抱銀山不好嗎？”
“荒唐！荒唐至極……”
……
翠珠在寶順合門口停下，買些表少爺平日愛吃的小零嘴。她七七八八聽了不少閑言碎語，邊付錢邊感歎：也不知誰家姑娘這麼命苦……嫁給死人……守一輩子寡……
想想都好可怕。
南安侯府西江院，季軟手搖蒲扇，孤零零的坐在藥爐前發呆。
院中有顆刺槐，枝繁葉茂如蔭如蓋，長得比侯府院牆還高出幾尺。天氣晴朗時她經常和弟弟季修坐在院中，抬頭仰望高高的樹梢。
好似目光越過樹梢，就能望見高牆之外的綠窗朱戶，萬千燈火。對於來京九年，基本沒出過侯府的這對姐弟來說，是很渴望見見世麵的。
更何況季修今年十一歲，即便來京後患上喘鳴之症不宜外出，也擋不住強烈的好奇心。
“阿姐——”
裏屋傳出弱弱的呼喚，季軟回神，清亮的眸子有了光彩，是季修醒了。正好湯藥已經煎的差不多，季軟用白瓷碗盛好端進屋。
季修剛醒，唇上依舊沒什麼血色。聞見藥膳的苦味，撅起嘴巴撒嬌：“我都好了，怎麼還喝這個？”
“喝了藥好上加好。你乖，等過些日子送你去書院，先生都喜歡聽話的小孩。”
一聽能出門，季修果然不再十分抗拒，端起藥膳憋著氣問：“阿姐，今天喝完藥還能有蜜餞吃嗎？”
季軟眼眸中滿是寵溺，捏他鼓起的臉頰：“有。翠珠今天出門，我讓她給你帶蜜餞，山楂糕，雪梨酥……”
季修得了保證，仰頭一飲而盡。
喝過藥後不久，季修又睡下了。季軟收拾好藥爐坐下看書，心卻遲遲靜不下來。