第1章
幹淨整潔的一居室裏響起聲困倦的哈欠，尾音同窗外拂葉的微風般懶懶勾過。足足過了二十分鍾，屋裏才再傳出動靜。
池霧睡了近十個小時，醒來眼睛還是睜不開，他踩著雙破拖鞋，慢慢打開冰箱，彎腰摸索了一陣，最後左手握住一顆蘋果，右手握住一根香蕉，往廚房去。
陽光斜斜撒進來，在白色地板上形成一片四邊形的光影，池霧一腳踩過，嘴裏哼了句沒什麼節奏的調子，將蘋果在水龍頭下麵揉搓兩遍。
如此閑適的午後，突然被一句沒有感情的冰冷機械聲打破——
“一階天梯將於五分鍾後開啟，請您做好準備。”
池霧咬了口蘋果，麵無表情地將香蕉放回冰箱，才慢吞吞遊蕩回床邊。
“一階天梯將於三分鍾後開啟，請您做好準備。”機械聲又重複一遍，平穩的不像是在催促。
池霧嘴裏叼著蘋果，單手脫下睡衣，從櫃子裏拿了羽絨服，胡亂套上，又拖出雙耐寒的靴子，穿好之後再沒動作，似乎不打算繼續做準備。
“五秒後進入一階天梯……5、4、3、2、1！”
機械聲結束時，床邊隻餘一個被人咬得殘缺的蘋果。
————
一階天梯。
太陽將園裏的植物曬的幹枯，好像水分都蒸發去了熾熱的空氣裏，留下稀稀落落的黃土，但動物園入口處卻是一處泛著淡藍波光的小池子，在這種炎熱天氣裏顯得異常突兀。
“啊！水！！”
強壯的男人從水池中撲騰了兩腳，猛跳出池子。
他這麼一叫，就有人不知所措、急衝衝跟著跳出去，剩餘反應慢些的，麵麵相覷，低頭看了眼及腳踝處的水深。
“……”
人群陸續從池子裏出來，圍成一圈，站在池子邊上，還沒太緩過神。
“你們……剛才都聽到那個聲音，說這裏是一階天梯的吧？”第一個跳出池子的男人小心問道，“我聽完這個，突然就到這水裏來了。”
有人開口提了，便有人應和：“聽見了，我也是聽見這個……我還以為天梯是塔之類的呢，怎麼這裏……”
“這裏像是動物園……”身著黃色連衣裙的女子開口道。
他們七嘴八舌地討論，人群中便有人冷哼一聲：“都大驚小怪什麼，你們進第三世界之前，都沒聽守衛指引？”
這人不算高大，身形細瘦，眼睛裏卻是一股傲慢：“天梯隻是一個名詞，並不是說真的要你們爬到天上去，而是隻有通過了這九階天梯，你們，我，下輩子才能變成人類，現在我們隻能靠自己離開天梯，不然困在裏麵，到了天梯規定的時限，精神能量散了，不管哪個世界，都不會再存在。”
他說完，大多數人還是似懂非懂，提問道：“精神能量是什麼？”
“為什麼我會碰到你們這些什麼準備工作都不做的人，”這人翻了個白眼，勉強解釋道，“第三世界裏都是死去的生物，你本來就死無可死了，現在還能有意識地活著，就是靠精神能量，但精神能量會消散，在天梯裏死了，精神能量會直接散去，或者超過天梯的時限還沒有離開，精神能量也會消散。你如果再笨一點，就直接把精神能量的消散理解成死亡吧。”
人群中慌亂的氣息終於升起：“我剛進主城不到兩分鍾就直接來一階天梯了，都來不及打聽消息，有沒有人知道要怎麼通過一階天梯，是要爬嗎？”
連蕭：“每一階天梯的通關方式都不同，天梯裏的世界也不同，但據外麵的老手說，一階天梯是最簡單的。越往後會越難。”
而剛才第一個出水池的胖子憨厚地搓手掌：“那我們在這個天梯裏就是隊友了，我自我介紹一下，我叫小小白。”他說完嬌羞地笑了兩