第一卷 越州：血嬰案
001
越州城。
已經連綿下了一月的雨，到處都是潮濕發黴的味道。
茶肆的生意寂寥，夥計見門口停了一輛馬車，旋即上前前去相迎。
先是下來一個俊秀年輕的侍從，大約二十餘歲。這侍從打量了一下店麵蹙眉問馬車裏的人道：“公子，這裏有個茶肆開著，我們在這裏落腳歇息？”
馬車裏的人道：“好……”
侍從掀開車簾讓裏麵的人下來。
夥計一直盯著車簾，正好奇是怎樣一個神秘的人物一直端坐在內，卻見到裏麵出來一個人，天青色的錦衣，戴著玉冠，俊俏卻淡漠的五官給人一種疏離之感。
雖然這二位衣著簡樸，但看舉止氣度都不是普通人。
尤其是這位「公子」，一看便是富貴人家出身，又帶著一股子書卷氣，可能是某位世家公子，於是更加殷勤迎入茶肆之中。
“公子，我們一路追查桃不換至此，卻始終沒有追到人，她會不會已經逃到別處去了？”侍從邊走邊問，有點焦急。
那位公子回：“她剛剛在宣州出沒，越州離宣州最近，是南下的必經之路，她若要南下必定要經過此處。”
侍從道：“公子為何肯定她會一路南下而不是北上？”
公子回：“她一路從幽州南下，沿著定州、鎮州、滄州都有她的足跡，因此我斷定她此刻應在越州。”
說完抬頭看著前頭的夥計足下靴子，是一雙繡著雲紋的青紫色靴子，夥計此刻正帶著他們上二樓雅間。
聽到此處夥計插嘴道：“二位說的可是買骨樓名列金木水火土五大刺客水字輩首領之一的刺客桃不換？”
公子和侍從停在一間雅間門前，回首問：“你也知道桃不換？”
小廝點點頭，壓低聲音說：“桃不換的大名天下誰人不知？傳聞此人殺人如麻，隻要出得起價錢，就連皇宮都能進去！
前不久還暗殺了宣州一個官員，據說朝廷特派了大理寺薑有汜薑大人親自捉拿刺客。”
“既然是暗殺，你如何知曉？”公子尖銳反問，“你指證她殺人如麻，可曾親眼看見？又有何憑證？”
桃不換最擅長的是「不動聲色」地刺殺，她身懷絕技，精通易容、醫藥、風水、五藝，又武功了得，原本這樣的人物要刺殺一個目標非常簡單。
但她與其他收錢刺殺的刺客不同，她非要將一場刺殺偽裝成自然而然發生的事情，從而將真相掩蓋。
因此剛開始幾年並沒有人發覺桃不換這個刺客的存在，茶肆小廝更沒有途經知曉桃不換做了什麼，沒有做什麼。
茶肆小廝覺察到這位公子的不悅，隻點頭哈腰迎公子和侍從進去，倒了茶水之後問明了他們的吃食，然後就準備溜之大吉繼續招呼下一位客人。
但是公子卻在他溜走之前忽然問：“最近越州城可發生什麼古怪的事情？”
桃不換為人，最喜歡故弄玄虛。茶肆的小廝迎接四海來客，從他這裏打聽消息最為便捷。
茶肆小廝轉了轉眼珠子，機靈道：“公子問的巧了，剛好昨晚發生了一件極為蹊蹺的事情。
剛剛到任沒有幾天的鹽務使張大人被他一個側室肚子裏鑽出來的血嬰勒死了，死狀極其恐怖，死不瞑目！”
“具體說說看。”公子果然被案情吸引。
小廝便跪坐在他們身邊，娓娓道來：“就在昨夜，張大人的側室難產，找了城內最好的一個穩婆去接生，穩婆去了發現這側室的肚子很古怪。
不但比其他孕婦的肚子大了兩倍，還冒著一股子黑氣，那側室因為肚皮被撐大了變薄了。