「什麼樣的事？」
「我們接到了線報，天人突然間襲擊了長州藩南邊的一個城池。」高杉晉助淡淡，「天人那邊派出了宇宙三大傭兵種族之一的辰羅族，據說還有荼吉尼族的天人，情況緊急。」
「我知道了。」抿了抿唇，吉田千羽半闔眼瞼，斂去了紫眸裡的沉浮不定的情緒，就像是被高杉晉助的話說服了一樣，沒再提這件事了。
☆、第二十六章
翌日的清晨，拂曉將至，晨光熹微，風中的荒草在蕭瑟的冷風中，顫動不停。⌒思⌒兔⌒網⌒文⌒檔⌒共⌒享⌒與⌒在⌒線⌒閱⌒讀⌒
巨大的商船劃破了風平浪靜的溪河，站在船上帶著從容微笑的清秀少年，在船剛剛靠岸時，卻吐了個稀裡嘩啦。
半晌後，身穿甲胄的爽朗少年，才哈哈大笑著跟他們打招呼：「啊哈哈，金時、假髮、好久不見啊，啊對了對了，你就是上田吧？我是阪本辰馬，請多指教，啊哈哈哈。」
「是吉田。」吉田千羽淡定地糾正。
「啊哈哈，我知道啊，上田。」
「是吉田。」
「上田。」
「吉田。」加重了讀音，吉田千羽一臉微笑，「我叫吉田，吉田千羽。」
「啊哈哈，我都說我知道了啊，上田。」肩頭一沉，阪本辰馬看著壓在他肩頭沉甸甸的武士刀，繼續哈哈地笑著，然後慢慢地變成了乾笑，「咳，是吉田。」
「嗯。」將月華收回了刀鞘中，吉田千羽笑容不改，「那就請多指教了，阪本君。」
果然認真了起來的千羽很可怕。
因為有事情瞞著吉田千羽的桂小太郎和阪田銀時，不約而同地緘默了：「……」
「……」身邊高杉晉助嗤笑了一聲。
那批重要的軍備由桂浜之龍阪本辰馬親手準備和護送，先走水路，偽裝成普通的商船，後轉為陸路。
吉田千羽在這場護送的任務裡，負責協助阪本辰馬。
「那就我先走了。」等鬼兵隊所派的成員，簡單地驗過貨後，吉田千羽踏上了商船的甲板。
微風輕撫，水上波紋陣陣，岸邊楊柳輕垂，被風吹拂著的柳枝攪動著水花，水聲潺潺，波光粼粼。
她背對著阪田銀時等人，在船漸漸遠離岸邊的時候，忽然頭也不回的說道：「呐，你們，可絕對不要輸了呀。」
「……」眸子裡劃過了一絲驚愕，看著少女站得筆直的背影，阪田銀時紅眸微凝，應了聲，「啊。」
……
那是三天後的子夜。
星月黯然，烏雲滿天，隱有山雨欲來之勢。
身穿袈裟的桂小太郎，微抬起了鬥笠的帽簷，站在紛擾而喧鬧的街頭，仰望著城池中心那幢張燈結綵的壯美建築，眸子裡戾氣一晃而過。
鬆陽老師就被關在那裡麵。
這是鬆下村塾的同窗上野悠帶回來的消息——在攘夷戰爭開始後不久，身為上野家繼承人的他就被帶回了幕府，雖然立場不同，但桂小太郎仍然堅信著，他們的信仰，無疑是相同的。
桂小太郎與坐在茶樓裡，故作消遣的高杉晉助，和站在走廊裡，盯著倒掛在屋簷下的蝙蝠，像是在走神的阪田銀時對望了一眼，率先隱入了夜色中。
高杉晉助從座位上起身，與茶樓裡，偽裝成侍從的幾個鬼兵隊成員點頭示意，走向了那幢最為華美的建築，在繁複而堅固的宮門前停了下