蘇慕宜循聲出門時，恰好撞見這一幕。
“爹爹。”她疾步走過去，試圖想要解釋，“陛下方才是來給皎皎送糕點，您若不信，食盒還在我房裏放著……”⑦思⑦兔⑦網⑦
“攔住小姐。”英國公吩咐身後護衛，“送小姐回房休息。”
兩個護衛上前，一左一右架起蘇慕宜，她掙不開桎梏，隻能眼睜睜看著父親拿起了霍珣奉上的馬鞭。
今夜父親若真的傷了天子，後果不堪設想。
“父親！”蘇慕宜高聲道，“您不能傷陛下！就當是為了母親和皎皎著想！”
霍珣抬眸看了看她，沉聲道：“師傅，今夜跪在您麵前的並非天子，而是阿珣。”
英國公心中掠過許多往事，神色流露出一絲不忍，過了片刻，終於下定決心，高高揚鞭抽在了霍珣的背脊骨上。
他必須徹底斷絕天子對愛女的心思，哪怕是冒著以下犯上的大不敬之罪，他也必須這樣做。
英國公下手並不留情，挨了不過幾鞭，霍珣後背沁出血珠子，饒是如此，他依然跪得筆直。
蘇慕宜急得帶上了哭音，“爹爹，您快收手……”
奈何英國公置若未聞，神色漠然，又重重抽了霍珣十來下。
未多時，沈氏趕來，不明所以地道：“我聽到竹苑這邊傳出動靜，老爺怎麼深夜懲罰下人呢？可是護衛辦事不力？”
沈氏走到英國公麵前，正要說些好話打圓場，忽看清跪著那人的麵容，嚇了一跳，旋即上前搶奪丈夫手裏的馬鞭，“老爺，您這是在做什麼！這可是陛下！”
英國公輕輕推開妻子，手中動作並未停下。
皎皎躲在仆婦懷裏，原本有些害怕，聽見“陛下”二字，探出小腦袋往院子裏看了看。
雪地裏跪著的那人，不正是霍伯伯麼？
小家夥正要開口喚他，忽然望見祖父狠狠揮鞭往他身上招呼，急忙製止，“祖父不能打伯伯！”
皎皎掙出來，衝到霍珣麵前，“霍伯伯對皎皎很好的，他不是壞人。”
孩子也很害怕，可還是拚命護著他，水汪汪的眼睛裏滿是驚恐，英國公不忍心驚嚇到小孫女，丟了馬鞭，厲聲質問：“臣不明白，陛下為何一直要苦苦相逼？”
霍珣將背脊骨挺得筆直，極力忽視火辣辣的痛楚，“師傅，我錯了，我真的知道錯了。”
“若陛下心中真有悔意，明日早朝，請您應允臣所奏之事。”撂下這句話，英國公轉身離去。
他們這些做臣子的，哪承受得起天子的雷霆之怒？今夜的事，丈夫太過衝動了，希望天子看在往日情分上，莫要降罪才好。
沈氏壓低聲音交代蘇慕宜：“你先給陛下上個藥，記得求他莫要怪罪你父親。阿娘現在就去勸你父親，明早千萬不能當麵頂撞陛下。”
祖母離開後，皎皎撲到霍珣懷裏，抽噎著道：“伯伯背上流了好多血。”
“皎皎乖，伯伯身上冷，別靠過來。”霍珣輕輕推開女兒，“伯伯沒事的，別擔心，皎皎快些和阿娘回去罷，伯伯也要回家了。”
他現在這樣，沒法翻牆了，請蘇慕宜幫個忙，讓他從後門走罷，馬車還在等著。
“陛下。”蘇慕宜上前扶他，“您先去我房裏上個藥，待會兒我再送你出府。”
他渾身冒著寒氣，麵色慘白，後背還在血淋淋滲血，模樣委實狼狽。
“對不起。”霍珣支撐著站起身，“今夜我不該過來的。”
他原本想給女兒送些糕點，哪曾想居然鬧成這樣。
蘇慕宜扶他到榻上躺下，讓皎皎守著，自己去找金瘡