軍開支太高了，兄長手裏沒有餘錢，加之他常年不住府裏，便沒有擴建裝點。”
聞言，蘇慕宜但笑不語，差不多猜到會是這個緣由。
承安帝在時，素來忌憚這位手握重兵的兄弟，奈何霍珣能征善戰，除了他，朝中無人能接手漠北軍。於是承安帝暗地裏使絆子，漠北的軍餉劃撥一向是最少的，以防他拿著銀錢招兵買馬，生出不臣之心。
然而該來的，總是會來。承安五年，北戎王庭政權動蕩，新單於弑父登位，暫時無力對漠北動武，便在此時，時為漠北王的霍珣舉兵反了。
現今回憶起來，這些事都很遙遠。
快要回去時，路過池畔，皎皎看見太湖石上趴著一隻烏龜，新奇地道，“阿娘，龜龜在曬太陽呢。”
怕小家夥掉下去，薛明姝上前牽著孩子，“皎皎，這是伯伯十二歲時從河裏撈回來的，養了好些年呢。”
烏龜看起來有小半個她那麼高，皎皎一臉崇拜，“伯伯真厲害！”
順著話題，薛明姝又與孩子提起霍珣從前在漠北時的一些趣事。
小家夥蹦蹦跳跳地走著，忽然心生困惑，“姑姑要嫁給嚴叔叔了，那為什麼沒人嫁給伯伯呢？”
彼時蘇慕宜還未跟過來，薛明姝悄悄對小侄女說：“因為伯伯在等一個人。”
皎皎好奇地睜大雙眸：“姑姑，伯伯在等誰？”
金烏西沉，風漸漸大了起來，薛明姝給孩子加上一件小鬥篷，“是個秘密，姑姑現在還不能告訴你。”
她折下一朵秋菊，遞到皎皎手裏，小家夥跑回去，要將那朵花送給母親。
蘇慕宜半蹲下，任由女兒將那朵花簪在了發髻上，眉眼溫柔含笑。
看著母女兩，薛明姝心中一陣唏噓，如果當年沒有發生那些事就好了。
可惜時光無法回溯，造成的傷害，會深深烙在記憶深處。
她清楚這個道理，所以重逢後，從不主動勸說蘇姊姊回頭，畢竟當年是兄長做錯在先，理應受到懲罰。
眾人乘車回刺史府時，夜色漸晚。
皎皎想起今日還沒去主院，詢問母親：“阿娘，我可以去看望伯伯嗎？”
女兒想見他，蘇慕宜未加阻攔，“你和姑姑一起去吧，記得早些回來睡覺。”
“阿娘不去嗎？”
“阿娘累了，想早些安置。”
蘇慕宜把小家夥托付給薛明姝，又道：“明姝，煩請你幫忙照看皎皎。”
小姑娘輕輕點頭，“蘇姊姊放心吧。”
半炷香過後，主院，霍珣正坐在燭台下處理公務。
冷不丁，門口多出道小身影，皎皎甜甜地問：“伯伯今天好些了嗎？”
霍珣擱下紫毫，快步走過去，將女兒抱起來，“好多了。”
小家夥有些怕高，摟著他的脖頸，霍珣便把她放到小榻上，“皎皎，你阿娘呢？”
皎皎答道：“阿娘累了，回去睡覺啦。”
出門逛了趟鎮北侯府而已，來回又不遠，怎可能累著？分明是不想見他。
自從那天把他送回主院，蘇慕宜再沒有前來探望過，隻有小家夥每天都來，當然，主要也是為了和狸奴玩耍。
霍珣心中苦澀，轉念又想，她還願意讓女兒見自己，就已經很好了。
他打開竹籠，踏雪和銜蟬奴跳到小塌上，爭先恐後往皎皎身邊擠，小家夥便不再搭理他，專心致誌逗弄狸奴。
霍珣坐在榻邊護著，以防女兒不小心掉下去。
過了會兒，他放柔聲線，試圖從小家夥口中套話：“皎皎有沒有想過，讓阿娘給你找個爹爹？”
“想過的，可阿娘不肯。”
霍珣又道：“那皎皎想讓誰做你的爹爹？”