原來女兒未足月就出生了，也不知她當初受了多少苦，一想到此，霍珣心痛如絞，悔恨不已。
小家夥心滿意足摟著狸奴，忽然，看見他流淚了，忙問：“伯伯怎麼了呀？”
“伯伯沒事。”霍珣雙膝跪地，輕輕圈住那溫軟的小身子，“眼睛裏進了沙子，有點難受。”
夕照一寸一寸退至屋外，半明半寐的暮色中，他跪在女兒麵前，流淚滿麵。
皎皎騰出一隻小手幫他擦淚，“伯伯好點了嗎？沙子出來了沒有？”
“謝謝皎皎。”霍珣慢慢收住淚，“沙子出來了。”
皎皎不明白他為什麼突然很傷心，想了想，說道：“伯伯，阿娘為什麼還沒有回來呢？”
“阿娘在跟姑姑說話。”霍珣撫了撫她頭頂的小揪揪，“皎皎再等一等，阿娘待會兒就回來了。”
皎皎認真點了點頭，“好。”
見到蘇慕宜那刹，薛明姝忍不住掉淚，這些年她常去英國公府做客，希望能稍稍撫慰失去愛女的蘇家夫婦，還好，還好蘇姊姊並沒有出事。
“蘇姊姊，我以為……”薛明姝一邊說，一邊哭，“我以為你不在了。”
“明姝，對不起。”蘇慕宜握住她的手，同樣紅了眼眶。
當年離京，她唯獨覺得對不起薛明姝，小女郎真誠以待，卻被她利用欺騙。
母親在信中提到最多的便是嘉寧縣主，逢年過節，薛明姝都會來府上看望二老，貼心地送上禮物。
兩人說了會兒體己話，薛明姝稍稍平複心緒，“蘇姊姊，有件事我想問你，皎皎是不是……”
“是。”蘇慕宜道，“當時我身子太差，如果強行落胎，以後恐怕無法再生育，所以我才會生下皎皎。”
“皎皎懂事後，經常問我爹爹去哪裏了，我告訴她，爹爹早就病死了，她還小，我不想讓她知道過去那些事。”
“蘇姊姊，我知道了。”薛明姝感慨命運弄人，又道，“你可以在漠北多住一段時間嗎？打完這場仗，我和阿鬱也要成親了，希望你能帶著小皎皎參加我們的婚儀。”
許是擔心她不肯同意，小姑娘補充道：“成婚後，我就留在漠北定居了，隻怕再難像從前那樣經常與蘇姊姊見麵，所以想請你多留一段時日，就像娘家姊姊一樣，送我出嫁。”
小姑娘有了好歸宿，蘇慕宜心中歡喜，含笑應允，“好，到了那天，我送明姝上喜轎。”
眼看天色快要黑了，蘇慕宜起身去接女兒，接下來，她都會和薛明姝宿在一起，也省得那個人沒皮沒臉找過來。
霍珣看著皎皎喝完牛乳，聽見蘇慕宜在門口喚道，“皎皎，該回去和阿娘睡覺了。”
“阿娘。”皎皎放下杯盞，飛奔過去。
蘇慕宜牽著女兒往外走，視線沒有在他身上停留片刻。
霍珣想開口挽留，卻什麼也說不出來，她還願意留在漠北，就已經是對他的施舍了，還敢奢求什麼呢？
也該知足了。
回到熟悉的小院，皎皎悄聲問母親，“阿娘是不是討厭伯伯呀？”
蘇慕宜沒有否認，“皎皎怎麼知道的？”
她狐疑地想，霍珣總不至於在女兒麵前說些什麼罷？
皎皎眨了眨眼，“因為阿娘剛剛都不看伯伯呀，伯伯那麼大一個人呢。”
原來是因為這個，孩子心思細膩，自然也能察覺出來她不喜歡與霍珣相處。
“就像皎皎不喜歡吃胡荽一樣，阿娘也有不喜歡的東西。”
小家夥似懂非懂，自顧自玩了一陣，臨睡前，又問她：“阿娘，賀蘭叔叔回到家了嗎？”