從寧州歸來，諸多跡象證明他與霍琿的殘餘勢力並無勾結，他是先帝舊臣不假，但也沒到愚忠於霍琿的地步。
再者，他已經用蘇氏的性命為要挾，逼迫英國公屈膝，為朝廷百官做出表率。
接下來，便是把蘇氏送出宮一事。
依照宮規，新帝即位之下，先帝那些未有生育的宮妃都要前往雲棲寺修行，可那時蘇氏大有用處，便被他強行留在宮中。
如今諸事皆有了了結，也該是時候兌現承諾，讓她前去雲棲寺。
褚叡聽到宣召進殿時，霍珣看起來心情不錯，有一搭沒一搭地逗弄狸奴玩兒。
銜蟬奴高興地發出呼嚕聲。
“明日你出宮辦趟差事，送蘇氏去雲棲寺。”他想了想，又道，“還有她那個侍女，也一起帶上。”
褚叡驚訝地道：“陛下怎麼要送蘇娘子出宮？”
難不成，昨夜去英國公府，蘇娘子不小心惹惱了天子？
“她是先帝的皇後，原就不該留在這裏，當初是你獻策，孤才破例允許她繼續住在長秋殿。到了如今，孤應當讓她去該去的地方了。”
竟是這個緣由，褚叡心中哀歎，天子當真薄情寡幸，用過即棄。
“陛下，據臣所知，去往雲棲寺的山道已讓大雪封住了，這幾日都未見寺中僧人下山采買。”褚叡決定為她爭取一把，“況且，除夕元日很快要到了，佳節將近之際，往宮外攆人，似乎有些不宜。”
霍珣斜睨他一眼，知曉他接下來要說什麼，可沒有阻止。
“不如陛下先讓蘇娘子在宮中再暫居一段時日，等到冰雪消融，通往雲棲寺的山道可通行了，再送蘇娘子出宮也不遲。”
“你倒是挺會為她打算。”霍珣淡淡道。
褚叡驀地想起當初挨過的五十軍棍，忙抱拳道：“臣不敢，若陛下▒
“阿鬱，我兄長他……有喜歡的人了。”
嚴鬱微怔，很快又聽見她接著說道：“是一個他不應該喜歡的女子。”
“是蘇娘子嗎？”
此時，兩人已走到一處小巷口，薛明姝伸手將他拽入黑沉沉的巷子裏，“你怎麼知道？”
“這件事，宮中都快傳遍了，我偶爾去禁軍司找褚家兄長，也能聽到那些羽林衛談論此事。”嚴鬱不是愛議論他人是非之人，無奈聽得多了，自然便記在心裏。
薛明姝輕輕垂眸，歎道：“蘇娘子雖然好，可她終究是承安帝的皇後，兄長他怎麼可以……。”
嚴鬱知曉她待霍珣與別的男子不一般，思忖片刻，安慰她道：“或許，陛下自有他的考量。”
小姑娘茫然地抬起雙眸，望著高懸夜空的明月，“大概是吧。”
然而，直覺告訴她，這樣的可能微乎其微。
見她怏怏不樂，嚴鬱試著逗她開心，“依我看，就算陛下喜歡她，也必定不及對縣主好，縣主可是陛下看著長大的。”
話雖如此，少年心中暗暗想道，這位蘇娘子究竟是何方神聖？
薛明姝嘴角微挑，“你下次來宮中是何時？”
“大約得等到除夕宴。”嚴鬱答道。
——————————
轉眼便到了除夕當天，闔宮都在為長樂宮的晚宴做準備，蘇慕宜成了宮中難得的閑人，她小日子來了，留在長秋殿休息也好。
秋露找出一枚藥丸，溫水化開，看著她服下後，麵色漸漸恢複紅潤，仍有些不放心：“小娘子好些了麼？”
“好多啦。”蘇慕宜溫柔笑著道，“今天是除夕，快去看看尚食局做了什麼好吃的送過來。”
秋露點頭，去外殿查看尚食局送來的食盒，打開到第二個時，一個穿戴玄甲的青年男子走了進來。
是多日未見的羽林衛大將軍褚叡。
因先前的事，秋露對他無甚好感，道了個萬福與他見禮。
褚叡問她：“秋露姑娘，蘇娘子在內殿嗎？”
秋露瞪他一眼，語氣不善地提醒道：“我們小娘子今天不舒服。”
不知為何，這姑娘對他一直懷著敵意，盡管碰了壁，褚叡也不惱怒，依然和顏悅色地說：“某有要事，相見蘇娘子。”
少頃，秋露攙扶蘇慕宜出來，她略有些驚詫：“褚將軍怎麼過來了？”
褚叡抱拳行禮：“陛下召蘇娘子去長樂宮當值。”
又要不得安寧，蘇慕宜簡直煩不勝煩，可蘇家的性命都攥在霍珣手裏，就算再不情願，她也隻能裝作順從的樣子。
乘暖轎抵達長樂宮偏殿後，她悄聲詢問褚叡：“褚將軍，英國公今夜來赴宴了嗎？”
若是父親也在宮中，說不定還能趁在席間侍奉的間隙，多打量父親幾眼。
褚叡低聲答道：“蘇娘子，英國公今日抱恙，沒有來宮中。”
聽他這麼說，蘇慕宜難□□露出失望，想繼續探聽老父親的