候卻傾也會奇怪，為何自己這樣晚才解放神鳥之力。
甚至於也會念及，如若是早些，再早一些，一切是不是就會與現在完全不同。
或許有時候，如果，才是這世間最殘酷無情的詞彙。
也不知是否因著卻傾對返鄉極度的渴望，飛行之速亦愈發快了些。
如今她成了個半仙，也不再需要飲食，每日便可不知疲倦地飛行。
這樣仿佛將光陰過得無有窮盡的生活，開始時還會使她頗有些不適應。
但很快，在與日日明識共感後，卻傾便也安寧許多。
對於自己份內的事務，她總是能處理得完全，但絕算不得上佳，從來如此。
而且現今也無人可再倚靠，若是還不能迅速成長起來，那才真是枉顧了她經曆過的這樣許多。
明識身為下凡之神鳥，觀看世人的眼光，也總多為淡漠而平靜。
——而她對故國所有的依戀，都來源於曆代使命的麻痹和卻傾的感知。
在她影響之下，卻傾的思想也日益變化著。
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經過比先前幾次都要更短暫些的時間，卻傾便抵達桉城附近。
那已經成為敵國的領土，其實她大可以開口向哲吉帝討要。
但她清楚那個孩子，在政事上是半點情麵也不顧的。
自己若是按著原先的軌跡生長，或許也會同他那般，成為一個冷心冷性之人。
【明識，前麵便是故鄉了，你也知道這樣的事麼，我自然知道你曉得，隻是興奮之餘，不免多重複了幾句。】
揮翅穿雲，卻傾終於抵達桉城附近。
亦或是近鄉情怯，她竟一時不敢靠近。
於是她收起雙翅，躲在小山丘上。
【明識，那是我們的故鄉，我們……】
約莫過了些時候，卻傾才終於鼓起勇氣，撥開遮掩在麵前的草葉。
幾輛堅固的木板車，由軍隊簇擁著，從遠處經行而過。
上麵裝著的，不是貨物，亦非軍隊。
都是女孩子，衣衫襤褸，一個個的，連哭也不敢哭。
被擄走充作貢品的女子，周身的衣衫尚不能得件好些的，那囚車，卻是製作精良，十分牢固。
而最前邊，木製圍籠裏的，則是身著聖女服飾的少女。
——這也是神鳥的寄宿者，同卻傾一樣。
而她身後，成十成百的女子，哪個又不似從前的卻傾。
卻傾才綻開的笑容，驟然僵在麵上。
原來這個國家，從來都不曾更變過。
一位帝姬好不容易帶著神鳥【明識】回來，他們便可編排著，再送一位出去。
也不知是不是那段時日，拿卻傾換來的片刻安穩，於他們而言，實在是太好過了。
所以才恨不得立刻便再上貢另一位貴族少女。
可既然她被迫要走，卻傾回來又是為的什麼呢？
卻傾目光落在那少女平和的麵上。
她顯然已經接受既定的命運。
也是，若是她還不能安定，大吵大嚷地控訴命運不公，那後邊囚車裏的女子，豈不都要鬧翻了天去。
【難道，我們也是幫凶麼？】
卻傾木然向前探望，不覺間已是滿麵寒霜似的淚水。
而她麵上原先的凡人相貌，眉角眼梢，都漸漸染上泛光的銀，薄薄嘴唇，漸漸化作鳥喙，隻下巴還殘存著本來樣式，像是戴上一隻覆了羽毛的鳥雀假麵。
她富有生氣與情感的墨色杏眼，也完全更為淡漠的青藍翠瞳。
淡彩色的瞳孔，其中晶瑩，卻總是要比深色的更冰冷，頗有種缺乏真實感的無情與空寂。
卻傾周身的服飾，更變為澗石藍的浮光雲紋衫裙，樣式是簡樸些的，但那料子顯然不是凡物。