鐵鉉一方麵命令尼瑪率領女真斥候千戶迅速搶占遵化山口的薊州鎮，修築工事，就地對燕軍進行阻擊；另一方麵命三萬衛加上定遼右衛的火銃騎兵千戶連夜北上，趕到遵化山口協助尼瑪守備。
其他各衛立刻連夜準備，在接到前線戰報之後第二天，遼東軍整裝北上。剌魯衛、定遼右衛兩個騎兵衛輕裝先行，寧遠衛、廣寧中衛、羽林右衛為中路軍，沈陽中衛殿後。
在灤州休整了半個月有多，遼東官兵個個憋得難受，這次進軍，各級官員傳達了將要與燕軍決戰的消息，士兵們被撥撩得嗷嗷直叫，終於盼到這一天了。朱植還命部下要大鳴大放地前進，盡可能地調動各衛的戰鬥欲望。同時，朱植讓人編了口號“燕逆躲，遼王找，遼東軍威震天下。”
這個口號在灤州周圍響了整整兩天，引得灤州的老百姓夾道兩裏歡送王師，對於他們來說，可不管誰是王師，反正兩邊的王爺都姓朱，大軍走了還能過上兩天清靜日子。所以一聽王師開拔，百姓們都自發歡送。
“我說三爺，王師又走了，你說下次來的是什麼旗號？”一個老漢背著一捆柴火問另外一個儒服中年人，周圍歡送的百姓紛紛把眼光投過來。
三爺是私塾裏的先生，見百姓們巴巴的目光，心中甭提多有滿足感。拈了拈下巴根的山羊胡子，不慌不忙道：“燕遼兩地皆虎狼之師，此戰定打得天昏地暗，日月無光。我估計啊，很難說，很難說！”
“怯！就這，誰不會說？”百姓被他這些沒有營養的話鬧得一哄而散。
……
譚淵氣得將頭盔摜在地上，怎麼區區八百人守衛的一個小要塞打了一天還沒攻下！
燕軍離開香河之後，兼程北進，動作不可謂不快，香河到遵化三百裏路隻走了四天就到了，燕王派人往山裏探路，沒有發現燕軍，於是就放了心，看著手下兵馬連日趕路實在累了，命令大軍在遵化休息了一日。
第二天早上譚淵作為前鋒，統帥著燕山前衛在前開路，走了半日剛剛到了大山之前，就碰上了卡在山口的薊州鎮。薊州鎮實際是一道關隘，北麵是高峻的山崗，鎮南是滾滾而下的梨河，河對麵依舊是高聳的山崗，入山的大路從鎮子中穿過，此處地勢險要，插翅難越。本來這個地方有五百燕軍守著，誰知道一夜之間竟然換了遼東軍的旗號。
譚淵隻得派軍順路而上，經過一番試探，從城上防守的強度，譚淵估計城中也就五百左右的人馬。他立刻擺開架勢，全力攻打，結果一下午衝了三次，燕軍損失了兩三百號人也未能攻破。氣得譚淵除了將頭盔摜到地上，卻毫無辦法！
正當他罵罵咧咧命令部下準備在日落之前再組織一次攻勢時，後麵煙塵滾滾，隻見燕王的大旗從山路間拐了出來。
譚淵惶惶不安地接下燕王，連忙道：“末將該死，未到午時就來到鎮前，誰知道城頭已經換了遼東軍旗號。這打了一下午，還沒打開。”
燕王眉頭緊鎖，問道：“裏麵有多少人馬？”
譚淵道：“估計不超過五百人。隻是兩邊山上都有旗號，好像有一個衛在此守衛。”
燕王道：“原來不是派人搜尋過附近嗎？不是沒有遼東軍嗎？”
旁邊張玉道：“是的，方圓二十裏都沒見有遼東軍大部隊，最多隻能是小股的斥候部隊。”
燕王站在河邊的石頭上，向前眺望了一會，一鞭子抽在路旁大樹上：“不好，棋差一招啊！看來我軍動向已經被遼軍偵得，他們想把我們堵在燕山之外，到時候再占有地利與我交戰。估計現在老十五的主力已經離開灤州了。
譚淵，眼前關上一定隻是小部隊。你看兩邊山上旗幟散亂，並沒有兵馬，不過是守城者的疑兵之計。我命你不惜一切代價，日夜猛攻，明日太陽升起的時候，必須給我將城池拿下。”譚淵聽朱棣這麼一說，立刻明白其中的關鍵，連忙應諾。燕王走後，立刻又調上一個千戶的兵力，呐喊著朝薊州鎮撲去。