第1章 春桃
◎羅氏姐妹花◎
天還沒亮透，院裏那隻叫早雞就迫不及待地喔喔叫起來。
“春桃，起來嘍，今兒你外婆過壽，咱們早點出發，省得晚了曬日頭。”薄薄的梨木門板後麵響起窸窣的腳步聲，然後是羅文氏文桂芬的聲音。
文桂芬今年四十多歲，精瘦高挑，嗓門賊大，是小山村裏出了名的潑辣婆娘。她體格結實，下地除草、下田插秧、抬犁牽牛，樣樣農活都拿手，能抵一個壯勞力。她的性格也像她的力氣一般，火辣辣的，一點就著，大嗓門吵起架來像打雷，看著就很有威懾力，何況還有一副結實身板，論扯皮打架，文桂芬在小山村還未逢對手。
她喊了一聲，聽屋裏沒動靜，不由的拔高了音量：“春桃，不許貪睡，耽誤了時辰路上曬太陽你可別哭！”
“娘，我早起來了。”門拉開，裏麵響起清脆的應和聲。開門的姑娘二十歲，瓜子臉大眼睛，櫻桃小口白皮膚，穿著一身水紅色的衣裳，烏溜溜的頭發綰成雙髻，一根粗長的辮子垂下來直到腰，尾巴上纏著紅繩，襯得她的發絲更青黑油亮。
文桂芬和丈夫羅友良一共生了五個孩子，春桃行四，上有兩個哥哥一個大姐，下頭還有個十四歲的弟弟，五個孩子身高隨了母親，男子壯實高大，女子高挑挺拔。小山村哪家人不羨慕，一般人往人堆裏一站，刹那間就被淹沒了，可羅家孩子不一樣，俊的俊，俏的俏，隻要眼睛沒毛病，人堆裏打眼就能瞅見。
今天是六月初五，是外婆的壽辰，昨個夜裏一家人就商量好了，今天要給老人家祝壽去。
六月初田地裏的活計不少，水稻已經抽穗，這時候要防蟲防麻雀，最重要的是保證稻子不缺水，水是莊稼人的命根子，有了源源不斷的水收成才有保證。可小山村已經半個多月沒降一滴雨，全靠穿村而過的泌水河澆灌全村水田，水少田多，家家都盯著水，因此隻有文桂芬帶著四女春桃回娘家，家裏剩下的男丁都要去看顧水渠，一個不留神，說不定就被哪個缺德冒煙的用泥草堵了道，將救命水‘借’走了。
“好看，不愧是我生的姑娘。”文桂芬把打扮爽利的四女打量一番，笑著誇了句。
羅友良家有對姐妹花，大姐春梅大氣潑辣，四妹春桃機靈愛笑，無論大的小的，長到十一二歲有幾分大姑娘樣的時候，就有很多人前來打聽婚配了，媒婆媒漢絡繹不絕，差點把羅友良家的門檻磨平。文桂芬自豪又得意，家有好女百家求，選擇權攥在自家手裏，她當然要好好挑選女婿。
有媒人上門，她都歡迎，文桂芬深諳廣撒網好撈魚的道理，最後也如願以償，找到了滿意的女婿。大女羅春梅嫁到了山後麵的渡口村，婆家是渡口村的大戶，人丁興旺，田多地廣，除了回娘家不方便，要翻過一座大山外，沒別的不好。至於四女羅春桃，本來也說了一門好親事的，可那天殺的短命鬼……
想到這裏，文桂芬心頭就湧起一股無名火，燒得又旺又焦，恨不得給那個耽誤她女兒好光陰的畜生來一刀，當初真是豬油蒙了心，才給春桃應了這門親。
“娘，天快亮了，我去灶房燒火熬粥去。”春桃瞅了眼天色，深藍的天空邊緣已經泛起白邊，不一會太陽就要出來了，天一亮透，哥哥和爹就會帶著小弟去田地裏，早飯得趕緊做。
說著，春桃就跨步走到院外，直奔灶房去了。她先掀開米缸往鍋裏加了一碗米，接著用水淘洗兩三遍，淘米水沒有倒掉，而是蓄在盆裏，淘米水很有營養，要留著澆院後的一小排蔥蒜辣椒。
春桃又燒火熱灶，把淘好的米放在火上慢慢煮。接著掏出幾個紅薯洗幹淨，切了皮砍成寸把長半寸寬的紅薯塊，掀開鍋蓋往鍋裏一扔，再添一把柴火，接下來慢慢熬煮就行。