第1章
卡琳娜·李斯特不安地揪著膝蓋上宮廷折扇尖端白色的羽毛，少女碧藍如湖泊的眼眸因為連日的哭泣微微紅腫，正盯著牆上懸掛的長劍出神。
熔煉的銀絲纏繞翻轉，扭曲成銀白色的藤蔓攀爬在劍鞘上，正中是一朵黑色綻放的薔薇。這是李斯特家族的家徽。
“……紐曼大公那邊傳來消息說，議會商議了好多天，至今讚成人數最多的意見是讓南境的領主們立即全部返回領地，組織人手抵禦魔獸。
違抗旨意沒有及時回返的領主褫奪封號，撤銷領地。”身穿銀色鎧甲的騎士單膝跪地，低聲道。
女仆傑西捧著小姐換下的常服，一臉驚恐：“可是，伯爵大人和夫人才在幾天前的叛亂中犧牲了啊！誰能趕回曼森堡去抵擋獸潮？難不成小姐親自去嗎？”
騎士停頓了一下，小聲開口：“說是在前幾日帝都叛亂中犧牲的南境領主們，繼承人接任儀式從簡，寬限十天內啟程回返南境，皇帝陛下也同意了，議會還有兩日就會商談結束，最晚七天內旨意就會送出宮廷。”
黑薔薇伯爵威廉·李斯特是南境曼森堡的領主。
一個月前攜夫人和獨女卡琳娜來帝都獅心城拜訪紐曼大公，卻沒想到被卷入了叛亂中。
馬車當時正在參加宴會回返的途中，正巧遇上了突然發動的叛軍，家族騎士和法師不敵全軍覆沒。
伯爵和夫人當場被殺，女兒卡琳娜則因為第一次離開曼森堡來帝都水土不服病倒了，所以留在驛館休息躲過一劫。
之後是帝都衛軍與魔法公會聯合平叛。
曼森堡的領主威廉·李斯特伯爵死在叛亂中。
按照帝國律典，貴族爵位由長子繼承，隻有當貴族子嗣裏沒有男性繼承人時，爵位才可傳給長女。
因此，李斯特伯爵的獨女卡琳娜·李斯特，幾乎是板上釘釘的新一任女伯爵。
卡琳娜成為了香餑餑。
叛亂剛剛平定，當帝都獅心城的民眾們還沉浸在鮮血和悲傷中的時候，其他的貴族們聞風而動。
第一時間就派遣使臣圍到了曼森堡唯一的繼承人身邊，竭盡全力地恐嚇勸說一位喪父的年幼小姐。
他們告訴她一個十三歲的孤女支撐家業是多麼的不容易。
如果願意定下婚約，成年後嫁給自己的領主的話，又能受到怎樣的寵愛，重新過上無憂無慮的貴婦生活。
而正當騎士長和女仆筋疲力盡應對著熱情的求婚使者時，卡琳娜卻擔心著家族領地和爵位的歸屬。
南境貴族們，包括李斯特家族，大多都是附庸於紐曼大公的。
在皇帝陛下繼任的旨意下達前，一切都塵埃未定。
曾經在父母羽翼下嗬護長大的貴族小姐，為了家族的延續鼓起勇氣四處奔走，屢次前往拜訪甚至圍堵大公，但公爵始終沒有見她。
畢竟李斯特家族隻剩下一個十三歲的小女孩了。
一片偌大的伯爵領地，以及南境現今最繁華的樞紐城市曼森堡，即便是紐曼公爵這樣的大貴族也心動了。
帝國千百年來的傳承例律束縛了貴族領主之間的傾軋吞並，但總有漏洞可鑽。
當年的威廉·李斯特也是孤兒，在曼森堡周邊的南境領主虎視眈眈下，原本中立的黑薔薇家族投靠了紐曼大公。
現在，黑薔薇家族的繼承人麵臨了比父輩更凶險的困境，這是比上次還要絕佳的機會。
紐曼大公在等著狼群中央的貴族小姐崩潰，獻上整個曼森堡來換取一名大公爵的庇佑。
畢竟在公爵看來，附庸的附庸，不是我的附庸。
現在附庸死了，踢開他的屍首和遺孤，抓到自己手裏，就真是自己的了。