第一章：炮聲
嶧縣，位於山東省棗莊市市南的一座縣城，
棗莊市前身即嶧縣，從明嘉靖至清光緒年間，嶧縣曾8次纂修縣誌，解放前下轄棗莊市全市的土地，麵積廣闊，並且是古代以來重要的兵家常爭之地，值得一提的是還是著名的文學作品《金瓶梅》作者蘭陵笑笑生的故鄉。1905年美國基督教會葉克思牧師、文牧師設立嶧縣基督教會，總部設在南關，下設嶧北支會（棗莊）；嶧陽支會（台莊）；嶧東支會（蒼山縣蘭陵鎮）；嶧西支會（微山縣多義溝村）；運南支會（台莊澗頭鎮）；運北支會（陰平鎮西高皇廟村）。
一九四五年四月早春的
一天， 棗莊
嶧縣西門外
丞水河（沙河）河邊
孺子橋南
沿河露天市場（集市）下麵的河灘上,嶧城西門外丞水河邊-聽書場,聚集著一群群聽書的人。人群中，有男有女，有老有少。津津有味的看著露天市場中央的說書人，一邊吃著從冒著熱氣的油條攤子剛剛炸好的油條。他們全然不顧遠處隱隱約約傳來的炮聲，依然沉浸在短暫的幸福快樂之中..............
說書說的是那是古嶧縣刑場山東省主席韓複渠殺人的事。說1934年冬天，山東省主席韓複渠帶兩名護衛，便裝進入嶧縣城，遇南關一菜農痛罵縣長吳雲祥不為，遂下令將吳綁至西門外刑場，並從獄中提些刑犯槍決，以此舉震懾吳雲祥；也是這個刑場，抗戰勝利後的三個月，人民政府把日偽縣長卜竹亭、漢奸地主鮑大安在此鎮壓；還是這個刑場，1947年6月2日，國民黨嶧縣縣長段木貞下令，一次集體槍殺許許多多的嶧縣支隊年輕的抗日戰士。想1932年，鄒塢的黃埔軍校五期學生閻毓棟，暗就山東軍統少將之職，因身份敗露被日本人全城通緝，便從濟南城的下水道倉惶逃至嶧縣，被國民政府任命為嶧縣教育局局長；在這個大院裏，他與暗通共產黨的朱道南明爭暗鬥；國共兩黨，弟兄訣別；朱道南追隨中共革命，九死一生，從廣州起義的血泊中爬起返鄉；閻毓棟身背漢奸之名，在濟南卻冒死援救共產黨人董鴻書（遼寧人，曾任遼寧省教育廳副廳長，遼寧大學副校長）等四人；朱道南身為共產黨人，卻積極參加被徐向前紅軍打死的黃埔軍校四期生範錦員的葬禮，並把範的少許遺物帶走；盡管時已五十多歲的閻毓棟身邊摟抱的是二十幾歲的小女子，盡管他還從日本軍方領取一份工資等等，這些紛紛雜雜的一切，該怎麼論斷他們？論情感，他們兩家相距不足十裏，是同學鄉鄰，之間該沒有刻骨仇恨；論信仰，隻有政治上的分歧，沒有對錯；勝王敗寇，古往今來，就像美國的南北戰爭，雙方將士都該是英雄。
說書人撅著白胡子，使勁地拍打著手中的小鼓，嘴裏頭振振有詞，遠處，仍然飄蕩著低沉的炮聲...............