第1章 第 1 章
◎求娶◎
已是盛京春末，院裏的海棠迎著暖陽而開，一簇簇粉白盈滿枝頭。
宋嫻慈坐在這一樹海棠底下的石桌旁，一邊翻著外頭鋪子裏送來的賬本，一邊聽婢女蘭堇在耳邊稟報：“穩婆說，小姑奶奶發動也就在十日內了！”
“小姑奶奶可安好？”
“安好！小姐放心，一切物事照您的吩咐早早就備好了。”
宋嫻慈輕輕點頭。
“還有昨日定北大將軍府派人送了拜帖過來。”
“顧寂顧將軍家的……”宋嫻慈蹙了蹙眉，“可有說是為著什麼事？”
蘭堇搖頭：“門房的收了帖子便送去了夫人那兒，奴婢隻知好似是今日來咱們府上。”
宋嫻慈憶起三年前祖父鎮國公被判謀逆，宋家男眷盡數流放。因祖父年邁，險些在途中便撐不住。顧寂當時還是個校尉，恰巧撞見祖父倒下，不僅救了祖父一命，還護了宋家一程。
雖祖父後來驚聞祖母病逝，萬般傷心之下隨祖母而去，但定北大將軍的救命之恩，宋家得記著。宋嫻慈想著，若是將軍府那邊是有要事需宋家出手，怎麼也得應下來。
蘭堇小心翼翼地又開了口：“小姐，奴婢瞧著，夫人好似是鐵了心不打算把掌家之權交還給您了。”
宋嫻慈不語，微微仰起頭，剪水秋瞳望向這一樹海棠花。
這株海棠是廢太子寧濯於十年前親手為她所栽。
宋嫻慈九歲時先帝便已病重。先帝仁善，雖盼著她及笄後嫁與寧濯，卻未逼迫，隻是將賜婚聖旨塞進她祖父懷裏，說要待她對這門婚事點頭了，再將聖旨拿出來添喜，若她不願，便燒了送到九泉之下還給自己。
自栽樹後至寧濯被廢黜前的七年間，每年他都會捧來一匣子珠玉埋在樹下，說是給她添妝。
她當時隻是笑，哪有人這樣為未婚妻子添妝的？隻是沒想到，鎮國公府奪爵抄家後的那一年，竟是靠著這七個匣子，她宋家才能在盛京繼續活下去。
宋嫻慈輕歎一聲。
掌家之權……有什麼還不還的。若祖母身體康健，扛住了這一難，哪裏輪得到她一個閨中女子執掌全家？
祖母知她三個兒媳雖都為名門貴女，但到底是娘家嬌養出的。家中富庶安寧時，掌家自是都不成問題，但當時爺們都流放了，家也被抄得隻剩一個早年先帝賜下的莊子。外頭虎視眈眈，陰招頻出，巴不得讓留在盛京的宋家女眷立時便活不下去，好叫鎮國公府再無回天之力。這樣的情勢下，哪個兒媳能擔得起？索性兵出險招，強壓著三個兒媳，隔了輩分將管家的盡數交給自幼照未來皇後培養的嫡長孫女，這才合了眼。
宋嫻慈拋去閨閣貴女的臉麵不要，修內帷理宅事振家業，方有如今宋家的安穩。
正想著這些煩心事，忽聽見外頭似乎有動靜，宋嫻慈看了眼蘭堇。蘭堇會意，喚來一個婢子：“去看看出什麼事了。”
婢子應是，不多會兒便回來了，惶然道：“小姐，咱們院被圍住了不讓出，說是大夫人的吩咐，請小姐靜養！”
母親的吩咐？
宋嫻慈輕輕合上賬本，揚聲喊了句：“阿涓。”
一道玲瓏小巧的身影聞聲嗖地一下從小廚房躥出，定在宋嫻慈麵前。
宋嫻慈掃了眼院門。
阿涓會意，拍去手上的藥渣，快步走到門前，將門一腳踹開，門外兩個壯仆跟著門一塊兒倒在地上。
阿涓驚怒，一腳踢開一個，單手拎起另一個，又掃了眼邊上立著的幾個，罵道：“你們老子娘替你們生了個多大的膽兒啊？敢圍了家主的院子！”
這幾個壯仆都是三年前宋嫻慈讓阿涓練出來的，自是知道她的厲害，被夫人叫來幹這事，本就心裏慌懼，被這麼一嗓子吼過去，當即嚇得打顫，忙交代了：“是夫人差我們過來的！要小姐靜養！咱們也是沒辦法！勞煩姑娘放過我們吧！”