第1章 洪水
◎一襲澗藍身影閃過，宋時祺一時不察，猝不及防撞了上去……◎
彭州府，桓家老宅後院一間陰暗的柴房裏，宋時祺奄奄一息，她蜷縮著側躺在幹草堆裏，眼神無力，卻還是倔強地努力聚焦在柴房兩扇門之間的那處縫隙上。
她在等一個人。
身後的灰土牆上，歪歪斜斜地刻著三個“正”字，一日一筆，整整十五日過去了。
他說十日必定回來，他要帶她去京城。
可他前腳剛走，婆母便命人拖她去了祠堂，細數她嫁入桓家三年來的十宗罪，行了家法後將她關進了柴房。
十宗罪麼，她不由苦笑，三年無出、目無尊長、苛待繼子、虐待下人……無非是這幾樣，這些年來她耳濡目染，已是極熟悉了。
門口傳來腳步聲，她眼含希冀地望去，卻因婆子粗糲的嗓門嚇得渾身震顫，那是婆母的心腹顏嬤嬤，也是她命裏的惡鬼。
她瑟縮著將頭埋入幹草堆裏，一滴淚從眼角滲出，滑過高挺的鼻梁，沒入草中，她知他不會來了。
鎖鏈“叮當”聲畢，柴門“吱呀”一聲被推開。
“少夫人！咱們小少爺來盡孝啦！”
顏嬤嬤中氣十足的聲音裏隱隱透著興奮，她並未進屋，側身讓了一個男童進來。
從宋時祺的角度看去，八歲的男孩子異常高大，隻見他雙手托著一個食盒，屈膝半跪下來，臉上是熟悉的，刻意堆砌的笑容，這是她八歲的繼子，桓焱。
“母親，這是您最愛的綠豆糕，您用些吧。”
宋時祺雙手撐地試圖坐起來，動作牽扯間能清楚感覺到身上的傷口在崩裂，然雖疼，卻不及心上的十之一二，她最終敗下陣來，朝繼子歉然一笑，示意他將打開的食盒放在地上，自己伸手拈起一塊綠豆糕。
這綠豆糕極熟悉，如箏常給她做，輕輕咬下一口，絲絲甜意在唇齒間彌漫開來。
“好吃，焱兒用心了。”
宋時祺吃下一整塊綠豆糕，朝桓焱微微一笑，男孩子與她視線相交，有片刻的慌亂，他迅速避開她的目光，眼睛餘光下意識地瞥向綠豆糕旁那一杯清茶。
柴房一時落針可聞。
宋時祺順著孩子的目光看向那杯茶，心突然在那一瞬間好似掙脫了束縛，豁然開朗起來，她眼中滿是笑意，一瞬不瞬地看著繼子，手卻慢慢伸向那杯茶。
孩子眼裏的慌亂和掙紮洶湧澎湃，宋時祺心裏歎息一聲，手上加快了速度，在孩子出聲阻止之前將杯中茶湯一飲而盡。
“謝謝你，母親累了，你回去吧。”
她用手背拭去唇角的水漬，不再看他，用最後一點力氣翻過身去，麵朝灰土牆，慢慢閉上了眼睛。
須臾，濃稠的黑血從她七竅裏湧出，此生，終得解脫。
……
元和三十六年夏，安平縣衙後院，一聲稚嫩的童音劃破了午後的寧靜。
丫鬟鬆音聽到動靜忙放下手裏的繡活，掀簾疾步進了內室，紅木雕花架子床上，十歲的宋家二小姐宋時祺正雙手環膝而坐，背部劇烈起伏著。
“小姐可是又魘著了？”
鬆音抽出帕子，撥開緊貼在她額頭上汗濕的發絲，溫柔地替她擦著臉上的汗珠。
宋時祺雙手還是難以自抑地顫唞著，身與心都在極端拉扯中，她慢慢將雙手攤到眼前，這是一雙孩童的手，藕芽一般白嫩，手掌翻動，手背上還有四個小巧柔軟的淺坑。
又魘著了嗎？
不，她更為熟悉的是一雙白皙纖柔的屬於妙齡少婦的玉手，醒來也不是眼下這張狹窄樸素的紅木架子床，而是那張低調奢華的黃花梨“卍”字透雕欞格拔步床。
即便是一個個支離破碎的夢，夢裏大部分人都瞧不真切，心裏某處卻在連日來的噩夢後逐漸確信，這不是夢魘，更像是……重生。
夢裏她走出了安平縣後衙這方小院，進京城，回歸宗族，上學堂，很快，嫁入高門成了那人的繼室……然後便是無盡的磋磨，一切美好的碎裂……
宋時祺下意識地搖頭，不要，她再也不要經曆這些。
鬆音憂心忡忡地給她梳著發髻，自上月二小姐得過一次風寒之後便時不時從夢魘中驚醒，可看過好幾個大夫都說無甚大礙，慢慢調養便是，然如今這夢魘之症並無好轉，反倒有愈演愈重之勢。
“鬆音，爹爹呢？”
“老爺一早就回壩上了，說是今日還有雨，不放心。”