您作為母親的苦心，他瞧著也很喜歡公主殿下。”
“他是真心喜歡卿凰, 但我卻不敢憑借這點喜歡就視他為同盟, 他雖是君子，但我與七郎卻要對他以利相誘。”
謝及音輕聲歎息, 抬手去接落下的雪花, 雪花片片十分美麗，落在掌心卻瞬間融化。
她問識玉：“卿凰睡下了嗎？”
“還沒有，剛哭夠了，奶娘正在抱著喂奶。”
小公主哭起來能鬧得整座顯陽宮不得安寧, 仿佛要將在娘肚子裏時未能折騰的那股勁一口氣發泄幹淨。謝及音常被她吵得頭疼, 要將折子搬到最盡頭的偏殿去批閱，方能得幾分清淨。
她認命道：“能折騰也是好事, 最好是滿朝文武都折騰不過她, 以後也能少受些氣。”
識玉失笑，“她連您和陛下都不怕, 誰還能奈何得了她。”
黃內侍送上一封陳留郡來的密信，封題的字跡乃是裴望初的手筆，謝及音接過後拆開, 卻見信中隻有寥寥幾句話：
“請皇後安，吾身已抵陳留, 心仍滯洛陽，願天公作美，時序如常，明春將隨雁信歸卿旁。”
她將信紙翻來覆去看了幾遍，問黃內侍：“隻有這個，沒了？”
她心裏牽掛陳留的情形，想知道他是否安全，事情是否順利，身邊有沒有可用之人，誰要聽他說這句不痛不癢，寫來膩歪的酸話？
黃內侍的臉被風吹得有些僵，“下麵送上來時就是這樣……許是陛下另有高明？”
“這個混賬東西。”謝及音氣得罵了一句，將信紙一折，恨恨回屋去了。
什麼另有高明，隻是故意吊著她，好教她心裏念他罷了！
陳留郡內風聲日緊，明明是年末，卻並無喜慶的氛圍，人人臉上都是一派苦相。
蔡家的私兵在街上橫衝直撞，嚷嚷著要抓南晉的細作，裴望初和鄭君容知道，他們真正要找的是徐之遊的線人。
他倆扮作堪輿道士混入陳留郡中，借堪輿風水的機會前往蔡家摸了個底，入夜，裴望初在燈下觀覽陳留郡的坊街圖，點著蔡家所在的位置對鄭君容說道：
“僅有營建逾製和蔡宣堂侄擄掠民女這兩條罪證，並不足以將蔡氏連根拔起，兼並土地、逼良為奴雖是惡行，麵上畢竟是合法的手段。端掉蔡氏容易，要其他世族心服而偃是件難事，必要有一條罪證，令蔡氏無法翻身，其他世家避如蛇蠍。”
鄭君容似有所悟：“宮主指的是……”
裴望初輕聲一笑，“造反。”
陳留郡四周多山，山上多鬆木，秋天常有百姓入山，伐薪燒炭，後來這些山頭被蔡家的幾個旁支劃地自占，成了他們的私產。
今冬蔡家四處征役百姓入山燒炭，常常隻見人進山，不見人出山。陳留的線人早就查出了此間有貓膩，徐之遊也正是因暗中探訪此事被蔡氏知覺，所以不顧他禦史的身份也要將他抓起來。
裴望初帶著幾個擅隱匿的天授宮弟子進入山中，要親往探查蔡氏的貓膩，為以防萬一，叫鄭君容帶人在外接應。
這一夜時聞山中猿鳴淒厲，鄭君容提心吊膽了一夜，平明時分終於等到裴望初回來。
他們這一行很順利，不僅查清了蔡氏在山中的貓膩，發現了他們拋擲屍體的死人穀，還從死人穀中救出來一個摔斷腿的青年男子。
那男子自稱姓劉，世居陳留郡務農，“……今夏大旱，糧食收成不好，朝廷雖然減了稅，但郡中反而增稅。交不起稅就要拿地來抵，若是連地也賣完了，就要與蔡家簽賣身契，入山燒炭。”
鄭君容持紙筆錄口供，聞言抬頭問裴望初：“真的是燒炭嗎？”