第1章 姊妹
秋雨過後，洛陽城中天氣轉涼，紅盈盈的海棠果落滿了嘉寧公主府的院子。
無人來掃，院中靜悄悄的，冷寂得不像是公主府，然一陣秋風刮過，海棠樹下忽有琴音隨風而起。
琴音初時懶怠，而後漸入佳境，風過弦上，似有鶴唳之聲。
“將乖比翼隔天端，山川悠遠路漫漫，攬衣不寢食忘餐。”
此曲名《別鶴操》，為商朝陵牧子傷夫妻別離而作。操琴之人淺唱相和，聲色動聽卻又憊懶綿長，隨著纖長如玉的手指有一搭沒一搭按在弦上，她也有一句沒一句地唱著。
侍女識玉快步走進院子，循著琴音走到海棠樹下，朝操琴的女子行了一禮。
那女子微微側首，她戴著帷帽，輕風撩動起垂至她雙肩的薄紗。
“殿下，三公議罪有消息了。”識玉停頓了一下，說道：“裴家以謀大逆論，男皆斬首，女皆籍沒。裴七郎……也在裏麵。”
琴弦驟然崩斷，發出一聲刺耳的響，如箭穿雁喉，刃斷鶴腿，尖厲又短促。
一聲響過後，周遭又安靜了下來，嘉寧公主謝及音靜靜坐著，仿佛一尊沒有生氣的木雕。
識玉有些擔心她，輕聲喚道：“殿下？”
謝及音驀然抬眼看向識玉，臉色被帷帽遮著，卻也隱約透著慘白，她問道：“太後沒鬧？”
識玉道：“太後娘娘昨日啟程去五台山祈福，恐要半年方歸。”
謝及音又問：“楊司徒呢？”
識玉道：“楊司徒昨日患疾，閉門謝客。”
謝及音一連問了許多人，要麼尋不到蹤跡，要麼緘口不言，皆已表明對這樁案子置身之外、明哲保身的態度。
謝及音的雙手無意識抓緊琴弦，心中漸生煩躁，忽而想到什麼，眼睛一亮，推案而起。
“還有一人可求，”她喃喃低聲道，“謝及姒……謝及姒一定會救他的！”
當今太成帝謝黼本為汝陽郡守，乃是篡了魏靈帝的位而稱帝。他膝下僅有兩女，皆是其潛邸汝陽時所生，長女名曰及音，次女名曰及姒。
這二女並非一母同胞，及音的母親去世後，及姒的母親楊氏被扶正。
楊氏出身的弘農楊家，在謝黼起事造反的過程中貢獻極大。作為謝楊兩姓聯姻的血脈，謝及姒如今正集萬千寵愛於一身。
謝及音與這同父異母的妹妹本不親近，然而此刻想起她，卻如抓住了最後一根救命稻草。她當即鋪紙研墨，給謝及姒寫了一封信，讓識玉在宮門落鎖之前送進宮去。
謝及姒一定會幫裴七郎的。謝及音望著落滿庭院的海棠果心想。
因為謝及姒是父親最寵愛的女兒。
因為當初與裴七郎的婚約，是謝及姒自己求來的。
為了等謝及姒的消息，謝及音這幾日都沒出門。她本就是長年寡言深居的性子，少與人往來，不愛人近身，公主府中雖氣派卻冷清。
她的駙馬崔縉也兩天沒有回府，愈發顯得公主府裏沒有人氣。
第三天又變冷了許多，謝及音午睡醒來時內室靜悄悄的，隔著花窗，她聽見識玉站在廊下與另外幾個侍女低聲說話，似是在打聽駙馬的去向。
謝及音從床上撐身坐起，喚道：“識玉。”
識玉聽見動靜後挑簾而入，扶她起身洗漱，謝及音在妝台前坐定，懶懶拾起一盒胭脂。
金銅鏡裏映出一張薄而冷的美人臉，眉若新弦月，鼻似梁上雪，一雙杏眼自尾端上挑，如折扇微展，又如酒興意濃時極風流的一筆濃墨，讓她整張臉具有了奪目的風韻。抬眼時攝人心魄，垂目時又似一副久掛堂上的淡墨山水，有種令人長久凝望的靜意。