嶄新的冬衣，一手握著妻子的手，一手拎著行禮，風塵仆仆走下火車。
他站在月台上仔細觀察一下這趟列車，伸手摸了摸外側冰冷的車身，眯起眼睛滿足地笑起來。
陳老四一把將兒子抱起：“喏，這輛車的車頭使用的鋼材，可是為父親手打造的，如何？厲害不厲害？”
妻子被他逗笑：“自吹自擂，也不怕人笑話！”
陳老四一家三口進了京城，禦道兩側，分隔成了馬車道和行人道，寬闊的大道上，車輛和人群來往川流不息。
每隔十來米就豎立著一杆高大的旗杆，啟國的旗幟迎風飄揚，另一側則是一盞碩大的朱紅大燈籠，裝點著新年的喜慶。
街道兩側張燈結彩，鱗次櫛比的商鋪客流如織，熱鬧非凡。
三人路過一間名叫“李計書店”的店鋪時，兒子的目光很快被書店門口展示的圖文畫冊吸引了目光。
一頁頁翻開，每頁都印刷著連環畫，今幾天書店老板恭賀陛下立後做特價活動，不少少年都在書店門口排隊購書。
陳老四一看價格，一冊才十五文，他早已不是過去那個連妻子生病都請不起大夫的窮工匠了，二話不說，立刻給兒子把書買下。
書店附近，太醫院又在照例開辦義診，十分熱鬧。
陳老四張望了一會，有些好奇地看著那些排隊的百姓，一個個卷起袖子露出胳膊，讓太醫院的太醫在自己胳膊上紮針。
“這是在做什麼？”
“免費接種牛痘呢。”書店老板李計雙手揣在袖子裏，樂嗬嗬探出頭來，“外地人吧？你可真走運，正好趕上時候了。接種牛痘，可以預防天花。”
陳老四驚訝地張大嘴：“真的假的？”
“當然了，聽說這種方法已經問世幾年了，去年朝廷才開始在京州推廣的，當時大家都不相信。”
“還是陛下親自帶頭當眾讓太醫給自己接種，跟著又是其他大臣官吏。大家夥兒這才相信。”
陳老四還是有些猶豫，沒想到，排隊接種的人群中，居然有不少是外國來的使節團和商人。
他們一聽說能預防天花，震驚之下幾乎是蜂擁而至，把附近的街道都堵得水泄不通。
※※※
轉眼就到了大朝賀和立後大典當日。
清晨的陽光悄然蔓上恢弘的皇宮，緩緩在天際塗抹上一層動人的霞光。
紫極大殿外的祭天廣場上，黑底繡金的皇旗烈烈翻飛，所有的朝臣和來自各國的使者，都安靜地立在原地，翹首以盼，等待著陛下和皇後的到來。
廣場中央的白玉飛龍禦道，鋪著一層厚厚的朱紅色絨毯，從宮門一路延伸到紫極大殿。
伴隨著整整十六聲震耳欲聾的禮炮鳴響，禦道兩側佇立的衛兵同時高高舉起長劍，穿著統一黑色軍服的儀仗隊，踏著整齊的步伐，緩緩在前方開路。
象征無上權利的明黃華蓋下，皇帝陛下牽著皇後的手，平穩地走在紅毯鋪就的禦道中央。
蕭青冥穿著黑金色的龍袍，頭頂冠冕珠玉鎏金，在晨曦的霞光中，流轉著淡金色的光芒。
喻行舟身著繁複華麗的朱紅禮服，沒有再戴他的易容麵具，鳳冠垂落下遮麵的五彩琉璃珠，讓他特意裝扮過一番的麵容，在眾人的視線下，變得若隱若現，難以看清。
這樣重大的日子，百官之首那個屬於丞相的位置，卻是空空如也，不少大臣心下古怪，更多人則是沉默是金。