副天真爛漫的笑臉還在他腦海裏揮之不去。
與剛才楚暘奔向他時的笑臉幾乎重疊。
楚暘的馬車此刻大約已出了皇城。
葉羈懷當了楚暘兩輩子老師。
之所以從沒想過放棄楚暘，因為葉羈懷欣賞這孩子不像楚衡那般不擇手段。
可上輩子，楚暘被他教成了亡國之君。這輩子，楚暘又被他教成了倒行逆施的昏君。
錯的真是楚暘嗎？若非說錯，那楚暘唯一的錯，隻有生在了這帝王家。
而且，楚暘不是早就求過他，可不可以不當這個皇帝。
……
是你逼他的。
而你如今，又要來逼他的孩子了。
三月的春光沐在一身官袍之人的身上。葉羈懷緩緩抬起頭，一陣暖風吹過，竟吹紅了他眼底。
暘兒，是老師沒教好你。
是老師錯了。
*
第二日。
登基大典如期而至。
路石峋身著一件剪裁得體的黑色龍章禮服，絳紗蔽膝，方心曲領，腰掛革帶、佩綬、玉劍，戴天子冠冕，前後各十二玉串。群臣皆跪於大殿階梯之下，俯首貼麵，靜候聖上宣旨。
明啟四年三月初四，路石峋宣布即皇帝位，改年號為化金。
群臣隨後入殿，高喊萬歲。
路石峋坐於龍椅之上，俯瞰群臣，由張勤宣讀聖旨。
“奉天承運，皇帝昭曰：朕入戎武多時，受命於天，罰敵救民，恤軍士勞苦，哀民生之艱，不忍百姓困苦，民墜塗炭，今將大赦，布告天下，鹹使聞之。另，閣員葉羈懷為官多年，勤勉廉潔，不畏權貴，察天道，盡人事，不辭勞苦，夜以繼日，挽狂瀾於既倒，立不朽之功勳，遂擢為一品，攜領內閣，有不從者，朕命罷黜之。欽此！”
張公公話音落地，包世郴臉色唰地白了。殿上跟他一同腿軟的，還有許多老臣。
大魏朝製，三十五歲以下者不封二品，四十歲以下者，不上一品，四十五歲以下者，不任首輔。
葉羈懷才為官幾載？他才多大？……才二十有八！
但其實，眾人心中早已有了預感。
似乎從這個苗人走上這座大殿的那一刻起，一切屬於這個王朝沉重慣性的、迂腐不堪的舊製，都在加速邁向滅亡。
在所有人不可置信卻也無計可施的注目下，大魏朝第一個三元及第者，最年輕的一品文臣，亦是最年輕的內閣首輔出列，掀袍跪地，高聲道：“臣，領旨！”
包世郴走出大殿之時，刺眼的天光灑進眼底，忽感一陣頭暈目眩。
“包大人！”
“包大人！”
……
官員們的喊聲衝天而上，似要衝破這皇城。
包世郴，永順十六年進士，為官三十餘載，於化金一年致仕歸鄉。後朝中陸續致仕者達數十人，皆為朝中一品、二品要員，多為陸果舊部。
同年，各州府上報科舉考生為上年之倍，國子監擴招千人，京中會試盛況空前。
包世郴被一眾大臣抬出宮的同時，張勤卻奉旨從外頭帶上了殿門。
殿上隻剩下了葉羈懷一人。
路石峋一步一步，從高高的龍座上走下來。看見被一身官服束縛住的人安靜立在那裏，溫恭至極，謙順至極。他眼底漸漸漲起的，卻是最難填的欲壑。
“陛下，臣、”
葉羈懷話音被打斷，整個人橫著墜入了黑色的龍袍之下，旒珠在他眼前晃蕩，他攥緊了那人的寬袖，卻還是被抱著一步步走向了王座。
“陛下，不可！”