初春，路邊楊柳樹上的枝條剛抽出幾點鮮嫩小芽，春寒料峭的，帶著淺薄的寒氣。
晨光，曦微。
霍家莊外十幾裏的青山鎮，一家早點鋪子的生意極好。
許是因為城郊之外，隻有他們一家早點鋪子的緣故，一大早的，這裏就已經坐滿了人。
這家鋪子的包子買的最好，皮薄餡兒足，而且花樣很多，豬肉餡兒，驢肉餡兒，野菜餡兒，什錦三鮮餡兒……想吃什麼有什麼，早晨天寒露重的，食客們圍過來，都會要上一籠熱騰騰的包子，再來一碗鮮香美味的餛飩。
咬上一口口感綿軟的肉包子，喝上一口熱乎乎的餛飩湯，美美的吃下去，無論身上還是胃裏，都有一種說不出的滿足。
店中食客繁多，大家都在享受著自己的美食，誰都顧不上誰。
“此處距離青山鎮的陳家沒有多遠了，姑娘吃完了東西再出發，約莫不到半柱香的功夫就到了，隻是……這陳家最近剛死了人，姑娘何苦要現在過去找那個忌諱？”
鋪子裏的小二倒是熱心好心，對於眼前這位問路姑娘的問題，他幾乎是知無不言，為趕路的客人指路幫助，似乎也是他們店裏的一項服務特色。
隻是在聽聞姑娘要去正在辦喪事的陳家後，小二言語間隱有嫌棄，自然生了幾分忌諱。
死人的事，活人大都會有忌諱。
問路的是一個看起來有十六七歲，一身粗布短打衣裳的嬌俏少女，長得還算出眾，容顏姣好，一雙桃花眼，眼尾微微向上翹，為她平添了幾分不太好招惹的淩厲之色，看起來很是利落幹練。
姑娘精致小巧的鼻尖上點有一顆圓珠小痣，白玉微瑕卻又分明嬌俏靈動。
聽得小二的話，她吃下最後一顆餛飩，喝了一口熱乎乎的湯，擦擦嘴，笑眯眯的答了句：“謝謝小二哥指路，你們家包子很不錯，和麵的師父功力不淺，麵皮綿軟卻不失口感，餛飩也不錯，湯汁濃鬱而味道鮮美。”
“客官滿意就好。”
小二哥樂嗬嗬的應了聲，隻聽姑娘接著開口。
“若是我沒猜錯的話，這包子餡兒裏應該是加了生雞蛋和冰糖粉調的，裏麵的湯汁應該是雞湯熬骨，製成的濃汁，調味的香料應該有茴香粉、生薑汁子、香片、花椒，這花椒還是炒熟的紅椒，去腥的料酒並非黃酒，而是花雕……用料考究，製作精心，聽聞京都一代有一著名的包子鋪，專做雞汁包子，卻還不如你們家的用心，你們家的包子若是能一直這樣用心的做下去，日後必然能名揚天下。”
姑娘的話引起了周邊食客的注意，聽她突然把他們家的包子的用料幾乎不差的猜了出來，小二哥隻驚得目瞪口呆：
“謝、謝姑娘吉言……姑娘，看不出來，您竟然對我們家的包子這麼了解，不知姑娘是做什麼的？竟有這般靈敏的舌頭。”
“讓你見笑了。”姑娘抿唇一笑，道：“不隻是對你們家包子了解，這普天之下的吃食，隻要我一嚐，就能猜出其中的用料來，畢竟我也是個廚子。”
廚子的舌頭，最為講究靈敏，有的是後天練就的，而她的卻是天生的。
天生的味覺靈敏超然，是她作為廚子的一大優勢。
姑娘的話引得幾位食客發笑，都覺得這小姑娘口氣倒是不小。
不過，卻也有趣。
一聽姑娘是個廚子，小二愈發生了好奇，一笑道：“不知姑娘是何方名廚？”
姑娘從懷中摸出幾個銅板，拍在了桌子上，抖了抖衣裳上的褶皺，抄起桌子上的包袱背在了身上，一雙清亮的眸子幹幹淨淨的，她俏皮一笑，道：“並非是什麼名廚，在下不過是霍家莊出來的一個小小廚娘而已。”
姑娘有些男兒豪爽的朝著鋪子裏的諸位食客們拱手一笑，道：“我是霍茯苓，一個專門為人幫廚做飯的小廚娘，廚藝尚可，雖不能媲美名廚，卻足以登上台麵，讓來往食客吃的開心，吃的高興！無論紅白喜事，我都不忌諱，諸位若是有需要廚娘掌廚做飯的，操辦大事缺人掌焗的，或者是親戚朋友們有需要廚娘的，隻管去霍家莊找我。”
說著，姑娘彎腰朝著眾位食客施了一禮，還未等小二哥反應過來，她就已經起身消失在了鋪子裏。
瞧著姑娘背影漸行漸遠，小二哥心中暗歎，乖嘈，原來這位小姑娘就是這幾年名揚幫廚界的霍茯苓啊。
一路行向青山鎮，霍茯苓不敢有片刻停留，她是陳家請過去幫忙的廚娘，拿了人家的定金銀子，就得幫人家辦好差事。
原本陳家並沒有請霍茯苓過去做廚娘，隻因為他們家辦的是喪事，死的還是大老爺的一個偏房小妾，很多有名的大廚都有所忌諱，推脫不去，無奈之下陳家才找到了幾乎什麼差事都接的廚娘霍茯苓。