可不過短短半年, 這位風頭正盛、風評毀譽參半的崔尚書忽而消失於廟堂之上，說是奉旨視察江南道的漕運。
沒過兩個月, 又趕回京城, 當日進宮麵聖，兩人於禦書房閉門足足幾個時辰, 不知到底議論何事。
日日如此, 頻繁出入皇宮一個月後, 崔淨空再度失去了蹤影, 那也是眾人最後一回於京城裏瞧見他。
漸漸傳出流言——崔淨空或遭天子厭棄, 一朝貶謫在外。
崔淨空於大理寺與刑部間碾轉, 他的青雲路全然踩著許多壘起的屍骨，因而仇家自然不少, 此番打聽到他落難，各家都紛紛活絡起來。
正是暗潮湧動的時候, 許雍也暗暗打探著消息, 他立在窗前, 腳邊半跪著一個十五歲的少年, 這人正是嚴燁。
“回主子，是卑職無能，崔淨空那時找來的太快，於馮玉貞的身邊安插了許多人手，東西南北都盯得死死的，卑職去晚了，因而才未得順利帶走她。前幾日遠遠觀察過，那戶最近附近的新人家的確就是崔淨空。”
“起來吧，怨不得你。”
許雍感歎道：“崔淨空此人手腕冷硬，卻不想竟是個癡情種。當初我以為三年沒動靜，他肯定忘了，這才揮手放了那女人，誰知曉他推拒了聖上的賜婚，不惜外調去找呢？”
嚴燁站起身：“主子，那接下來卑職該如何行事？”
許雍輕笑一聲：“崔淨空要做孤臣，卻不問問那個周老賊答不答應，近些年間他們二人越發反目，小皇帝也急著從裏分一杯羹，我們此時隔岸觀火便好……”
他話音一低，暴露出不軌的圖謀來：“待到合適的時機，再將這個消息抖落給對麵，他們鬥個魚死網破，我們才好漁翁得利。”
盡管人不在京城，卻在眾人口舌浪尖之上的崔淨空遠沒有他們所想的那般危急。
窄院上空明月高懸，夜深人靜之時，一隻骨節分明的手暗暗推開窗戶，兩隻玄青錦靴悄無聲息落地，來人掌中握著一隻瓷瓶，靜靜走到床邊。
女人解開發髻，一頭黑緞似的濃密青絲鋪在枕上，小姑娘被她半摟在懷裏，兩人呼吸平穩，僅有頭頸露在外，緊緊裹著棉被。
放置於床尾的鐵盆灰燼中徒剩點點亮光，來人俯身，先添柴續火，繼而兩手搓熱，輕輕將床上的棉被掀開一個口子，欲圖從裏摸索到女人的手。
隆冬的夜晚，被子內外全然是兩個世界，厚重的棉被一經掀開，寒風冷颼颼跑進來。
盡管他動作輕柔，馮玉貞還是被驚動了，她口中發出一點夢囈，本是麵朝著床內的喜安，背後受冷，遂扭過身，迷糊著將被角掖到身下。
崔淨空的手本就於被窩裏無頭蒼蠅似的摸索，手背正巧被壓在女人的腰肢之下。
這張白淨的臉頰突然轉過來，正巧跟床頭的人麵對麵，她溫熱的鼻息灑在對方臉上，崔淨空霎時間僵住了身形，他屏著氣，幾乎是一點也不敢動彈了。
更糟糕的是，那股苦桔的香氣又浮動著鑽入鼻腔，被褥間全是她的氣味，牽牽絆絆的，像是長出了手，要拉他陷入其中。