硬殼裏掙脫了出來。
這兩年，這樣的片刻對她來說太奢侈了，就是在門店窗玻璃前走過也不要多看一眼。她完全成了一個母親，就隻是母親。
裁縫鋪不好做大，也沒有資本進購昂貴麵料、裝飾去做大。賺得的錢大多貼在仔仔身上，她麵孔沒迅速衰老已是老天恩賜。
甚至過去在上海，她也未曾這般閑適。疑心餐食中有毒，或者隨時有人衝過來，她時刻警惕環境，準備摸槍。
他也一樣。當下他們佐酒而食，談論一些無關緊要的趣聞，彌漫的香氣幻化成透明的手，輕緩地捏他們的額角、肩膀，他們徹底放鬆。細膩的鱈魚溫暖了胃，白葡萄酒衝淡香草汁的味道。
“難得解放，”蒲鬱玩笑道，“差點忘了方才還在做家務。做不完的家務。”
吳祖清心下一滯，以呷酒掩飾，而後問：“怎麼想起來收養仔仔？”
其實是想到自己有孩子沒盡到母親責任，也算提前熟悉。但蒲鬱卻道：“一個人不容易過。”
吳祖清靜默地看著她，隻是看著她。然而他有一雙會說話的眼眸，代他說，現在有我了。
大約八點鍾的時候，他們走出餐廳，沿彌敦道漫步。
街上熙熙攘攘，路人中不乏戀侶。一對跨國情人沐浴在澄黃街燈中，旁若無人地接吻。
他們都看見了。吳祖清把手往蒲鬱那邊挪，試探般地想牽她的手。剛碰及手背，她躲開了。
以為是躲開，下一瞬她卻挽上了他的手臂。
吳祖清微怔，抬起另一隻手覆蓋在她手上。
“真好。”
“年輕人嘛。”
可她說的並非那對跨國情人，而是垂眸瞧見的他沒戴任何物什的手指。
隨即，她又為自己的想法感到可笑。還在意他戴沒戴婚戒作甚？她不要做那個小鬱的。
興許愜意過了頭，吳祖清對她豐富的內心活動全無察覺，揀有的沒的話惹她笑。
不知不覺走了很遠的路，上坡甬道淨是舞廳、酒吧。他們很有興致，也很有默契地對視一眼，跟隨人群湧入爵士樂俱樂部。
小圓舞台上，美式口音的青年站在麥克風前，說一段底下的人便笑一陣。
吳祖清護著蒲鬱停在可以看清舞台的角落。她問：“他在說什麼，為什麼不是唱歌？”
吳祖清暫時沒回答。聽了片刻，其實蒲鬱也明白了，青年一會兒講蘇聯一會兒講老美爸爸，是政治笑話。
“美國式相聲？”她詫異道。
“Stand-upedy。”他低頭道，“也可以這麼理解，美國式諷刺表演。”
這時，蒲鬱聽見青年連珠妙語，蹙眉道：“恐怕不止諷刺，作為中國人我感覺被冒犯了。”
他撫過她的臉，湊在她耳邊道：“這隻是一種營造喜劇的手段。小鬱，太較真會沒有幽默感的。”
二哥說的話是否令人不悅已不重要了。她耳廓癢癢的，不自在地挪開一寸。台上仍講著政治笑話，台下哄然大笑，但入耳的隻有她的心跳聲。
此夜過後，蒲鬱沒說什麼，但似乎默許了給他機會由頭來過。
他們如尋常曖昧男女，走進昏暗影院，在歌女的爵士煙嗓與威士忌的泥煤味中私語。霓虹映照維港，船隻搭載他們的澎湃心潮往返。
春去秋來，入冬了。陽光揮散霧靄，吳祖清說天氣好，去爬山。他們走走停停，爬上太平山頂時，星星伴月當空。
山麓往下延展開，他們將全港繁華夜景盡收眼底。
她說原來維港這麼美，真好呀。
哪裏好了，隻這麼一點點她已知足。
“如今二哥家財散盡，無法給你建一座山頂宅邸。”
蒲鬱轉頭看他，眉眼彎彎，“我不要那些，我隻要和你戴同一對戒指。”
吳祖清忽然慌了神。
蒲鬱頓了頓，狐疑道：“二哥你該不會……”
“什麼？”吳祖清錯開視線。
“哦，那算了。”蒲鬱不會承認有些許失落。
吳祖清轉移話題似的給蒲鬱辨認星星。他們在山頂待了許久，高處的風吹著著實太冷，蒲鬱哆嗦起來，吳祖清把毛呢外套披在她身上，牽著她下山。
零星蟲鳴自繁茂灌木中傳來，蒲鬱自然地憶起初次跟著二哥上山的時候。不是這座山頭，他們身上也沒槍，可心緒與那會兒別無二致。