也隻有小白一個人，看她的時候，眼睛裏是依賴，是信任，是由衷的喜歡。讓她感覺自己是個人，不是賞玩的物件。
她想，自己果然是命好。
她看小白吃飯香，自己也由衷的幸福。小白忽然停下筷子，說：“阿娘吃。”
喜寶一怔，看著孩子那純真的目光，慌亂不已。
“娘不餓。”
“你餓。”年幼的男孩觀察力驚人，跟她撒嬌，“阿娘吃。”
喜寶笑著搖頭。轉頭避開他舉到她嘴邊的一筷子豬頭肉，罵一聲沒大沒小。
她知道這口子不能開。一旦破防，前功盡棄。
眼看小白的笑臉轉為不解，隨後是委屈，撂下筷子跑出去玩，剩半碗飯。
喜寶命人收拾桌子。妹仔歡天喜地，端走那半盤豬頭肉。
她歎氣，拾起床邊針線，給她的小白準備新鞋。
小孩子長得真迅速，很快高過她。他在家塾開蒙，和她在一起的時間越來越少，說出的話，有些她開始聽不懂。脾氣也漸長，有時故意惹她生氣。她省下月例給他求的、開了光的長命鎖，他嫌幼稚，丟在床頭不戴。
氣她沒什麼，她頂多自己掉幾顆淚；他開始忤逆老爺，對給他安排的親事大放厥詞，還說出什麼“你這樣遲早沒好下場”的話。老爺大發雷霆，把他好一頓打，祠堂跪了一夜。
喜寶哭著給他上藥。小白半昏迷，含含糊糊說：“阿娘，等我長大些，我帶你離開這裏好不好？”
喜寶失笑，說他真是孩子心思。離了老爺，他吃什麼，穿什麼，誰會正眼看他？不如服軟，別糟蹋了這麼好的命。
誰知世事無常，不過三兩年光景，再次想到“離開這裏”的，卻是喜寶自己。
她也不知道為什麼老爺的生意會垮，為什麼會惹上官司。為什麼去年還來做客的紅頂子官老爺，轉瞬間翻臉不認人，給他安上無數罪名。
喜寶虛齡二十五歲，一生沒單獨上過街，沒跟陌生男人說過話。她想，老爺總不能不要親骨肉。最壞的結果，大概是老爺帶著她和小白，男耕女織，回去種地吧？
但當大花園變成小院子，院子裏的人丁越來越少時，當老爺破天荒地把她叫到外堂，讓她拾起荒廢多年的本事陪局時，喜寶看著一桌子男客的眼神，突然明白了自己的命運。
她被灌了一斤白酒，不忍吵醒熟睡的小白，就在外麵吐了一地，清理好自己之後，眼前發黑，沒力氣站起身，靠在牆邊哭。
有人把她扶起來。是老爺的貼身小廝阿財。他含淚告訴她，說蘇家已沒救了。長毛勢旺，朝廷需要軍費，蘇家的錢財就是罪過。老爺的腦袋多半保不住，女眷和孩子多半全得發賣為奴。
喜寶慌亂無措。
阿財又忽然跪下，說他仰慕九姨太多年，願意帶她遠走高飛，不在這活棺材裏陪葬。以後他會疼她，一輩子對她好。
喜寶拒絕了。她不能丟下她的小白。
阿財又說，可以帶小白一道。他有相熟的船工，可以討一艘船，帶她母子逃去香港、澳門，或者隨便什麼小村落。男耕女織，把孩子平平安安地培養成人。
“小的雖沒用，至少有一身的力氣。粗茶淡飯，能讓你們頓頓吃飽。”
喜寶發呆半夜，開始收拾房裏細軟。
她也不知自己僅剩的這些首飾衣服值多少錢，但買幾十畝田，應該足夠吧？
府裏陸續有人逃，老爺派人守了門。阿財很小心，分批把細軟箱籠偷運出去，說好一個時間和地點，讓她先上船躲起來，然後他再把熟睡的小白抱走。
“小少爺脾氣壞，若知曉咱們的謀劃，多半會犯倔不走。夜間奶娘尋他不著，也會聲張。不如趁睡著，半夜悄悄的帶走，這也是為他好。”