第1章
大馬路有家馬爾斯咖啡館,蘇籍猶太人開的,雇的店員是位年輕姑娘,圓圓臉蛋兒,總在笑,也不曉高興甚麼,講一口蘇州話,像嗓子裏灌滿了甜奶油。
每至下午兩三點時,沒生意,往常她會關掉幾排燈,今有兩位客人,她把燈全開著,還是顯得些許冷清。
英珍在麵朝窗的桌前剛坐下時,覺得外麵陽光有種焦黃的明亮,待真的往外看,才發現是個陰天氣,她所覺得明亮,來源於馬路兩邊的英國梧桐,剛過了中秋,巴掌大的葉子一大片一大片落下來,落得滿地金燦,再層層疊疊的覆蓋,篷篷的,很有一種厚重感,像要拔地而起的葉子樓,卻被行人匆匆一腳踩成了虛空。
英珍眼前忽的一暗,美娟坐了下來,她方才在玻璃櫃台那裏選西點,各式各樣,看著都很精致細巧,想選吃過的,又想嚐鮮,就躊躇了些時候。
店員過來問要點甚麼,英珍道:“兩杯咖啡,兩份栗子奶油蛋糕。”她平素不會這麼大方,稍會兒趙太太到,麵子還是要的。
美娟得寸進尺:“我想吃巧克力西番尼。”英珍佯裝沒聽見,依舊道:“就兩份栗子奶油蛋糕!”
美娟噘起小嘴,店員笑嘻嘻地:“巧克力西番尼也邪氣(1)好吃!”
英珍有幾分不耐煩:“勿好吃可以退麼?”那店員搖頭,笑著走了。
美娟開始生悶氣,不想說話,麵無表情地摳起指甲來。
哪個教養良好的小姐會在大庭廣眾之下摳指甲!英珍想訓斥她,又隱忍回去,此時不比在家裏,趙太太馬上到了,她還是希望自己和美娟,能表現出一副母女和睦的樣子。
她看了會兒窗外,直到有個乞丐隔著玻璃窗也看著她,方收回視線,落在美娟的身上,盡量語氣溫和地說:“在趙太太麵前,就不要摳指甲了。”
美娟眉眼不抬,含糊的“嗯”一聲,把指尖湊到嘴邊,啟開唇瓣用牙磨了兩下,一種桀驁不馴的神氣。
英珍隻覺頰腮血往上湧,明知她是故意在氣她,她還上當!幸好店員端來了熱騰騰的咖啡,還有蛋糕。
她喝了兩口咖啡方平靜下來,覷眼從睫毛縫裏打量美娟,她打出生起,越長越像她的父親,沒有遺傳到她半點好容貌。
甚至性格,都有趨於一致的傾向。
這讓她失望透了,連帶也影響到她對美娟的感情,不冷淡也不親熱。
咖啡館門前的風鈴清脆地響個不停,有人進來了。
“阿姐!”
“喲!趙太太!”英珍放下手中的咖啡,站起了身,親熱地側臉招呼,另半張臉則凶神惡煞的對著美娟,美娟放下手裏的小銀匙,不情不願地站了起來,叫了聲:“阿姨”。
趙太太忙笑著答應:“這就是美娟罷!”又朝英珍道:“你還是照從前那樣喚我阿妹,趙太太聽著生疏的很。”
英珍聽到“照從前那樣”,心底像被蜂子蟄了一針,但很快便掩飾過去,她笑著說:“恭敬不如從命。”虛伸一下胳臂,翠玉鐲子晃了晃:“阿妹請坐罷!”
趙太太坐在英珍的側旁,店員過來問要點甚麼,英珍有些習慣地建議:“這裏的栗子奶油蛋糕不錯,淡淡的甜。”
她和趙太太沒嫁人前常膩在一起,是要好的朋友,且她的家世更為顯赫,趙太太凡事都聽她的,說其俯首帖耳並不為過。
趙太太不置可否的“嗯”了一聲,抬起頭朝店員道:“一杯咖啡,一份巧克力西番尼。”英珍曾笑話她是個短脖子,而此時卻發現她的脖子像是二次發育過。從前不敢穿的立領圓襟旗袍也著上了身,看著立領起碼有一寸高,鑲著紺碧滾邊,還能露出半截玉色的脖子。她倆都是蘇州人,皮膚像水磨年糕般白裏透著青。