第1章 難民秦門
薑朝，天佑十二年， 下遊太平縣通往都城的某條主幹道路上，一群流民正在路邊用撿來的柴火和隨身攜帶的鍋起火做飯，三個人忙碌著，其他人則或坐或躺，趁著傍晚難得的空閑時間休息。
這一群流民原先是太平縣平安村的村民，這一村子的人，半個月前遭了一場大災——
連續二十五天的大雨衝垮了橫臥在 上的堤壩，大水橫衝直撞，處於 中下遊地帶的平安村就這樣跟著遭了殃，田地上的秧苗被衝毀，村民們簡陋的房屋被衝垮，村子裏最見多識廣的村長看到這種情況，二話不說，在所有人都迷茫的情況下立刻召集整個村子的人，收拾好僅剩的家當，帶領全村人踏上了逃難的路。
“……早走晚走都要走，一場災下來，起碼兩年地裏種不出糧食，咱們這群就靠著地裏的糧食活著的能有什麼出路？還不如趁著自個兒還有力氣，家裏還有點錢，早點搬出去！”
“你們別想著什麼人定勝天，老頭子我是過來人，從年輕時候到現在不知道受過多少次天災！什麼等大水退下去就好了，水災結束之後就是瘟神娘娘降臨，指不定還有其他的大災大難，與其到時候被逼著走，不如趁早咱們自己走！”〔銥誮〕
平安村大大小小的事情都是村長親自出麵替大家打理，積年累月的信任讓他們都願意跟著村長背著家夥離開，而村長也沒辜負大家的信任，他有條不紊安排著每夜的守夜、劃分著每一頓的糧食，盡量照顧到每一個願意跟著他離開家鄉找生路的村裏人。
鍋裏的餅很快就熱好了，對於不知要走多久才能找到活路的流民來講，糧食是最重要的，他們不敢吃太飽，但也絕不能餓著，每一頓的飯都是由村長為他們分配。
男人是隊伍的主力，要吃的多一點，女人和小孩就隻能吃的少一點，混雜著沿路大家采的野菜樹根，又一天活過去了。
所有人累的話也不想說，安安靜靜低頭吃著自己手裏的那一份。
村長把鍋裏最後一小塊餅拿水泡著，遞給身邊自己的兒子：
“去，給秦大郎送去，看看他醒了沒。”
村長的兒子是個活泛的人，他沒有接過自家爹給的東西，忍不住悄悄問道：
“爹，咱們真的還要管秦家大郎麼？”
他猶豫了下，還是抱怨開來：
“他都昏迷了快三天了，進氣兒還沒出氣兒多，都是宋家兄弟背著在趕路的，這都要撐不住了……咱們要不放棄吧？”
村長家的兒子意思表達很清楚，現在是逃難，每一份口糧都很重要，與其去接濟一點力都沒有出還拖後腿病著的秦大郎，不如把糧食省下來給其他人。
村長猶豫了許久，還是沒有答應。
“再看兩天吧。”
“老秦家就隻剩下這一根苗了，咱總不能讓人家斷了根啊……”
村長家的兒子不得不承認，秦大郎是個可憐的孩子，秦家也是可憐的一家。
秦爹秦媽都是在這場大水中死去的，隻剩下十二歲的秦大郎，被看不過眼的村裏人帶著跟著一起逃了出來，但秦大郎並不是個幹力氣活的莊稼漢，相反，他是個手無縛雞之力的讀書人，踉踉蹌蹌跟著大夥兒走了半個月的路，這底子不行的孩子終於支撐不住一病不起。
不是沒有人勸過村長讓他別再浪費糧食，把這些心思放在其他人的身上給大家夥兒找個活路才是要緊，但村長卻不聽這些人的話，一來秦爹秦媽還活著的時候幫助村裏良多，人家一走就把人家孩子給丟在路邊，又不是真到了山窮水盡的地步，這種事情他做不出，二來，秦大郎可是村子裏除了他之外唯二的讀書人了！人家是識字的！