第1章 001讓綠牌兒飛
大周朝，嘉懿七年，夏至神農祭。
旭日初升的早晨，都城平京的長安街兩側早已擠滿觀禮的百姓。因這神農祭，會有天子撒花露，百官撒花錢的習俗，故此，百姓們在這一天都會手捧鮮紅的花朵以沾朝露，又拿缽碗以接花錢，圖個玉露豐收的好兆頭。
萬民翹首，皇宮金紅色的大門普一打開，整條長安街立刻響起一片熱烈的歡呼。身穿赤朱甲的禦林軍率先衝出來維持秩序，之後是一輛黃金車輦，以紅綢裝飾，一片金紅中坐著一個身穿龍袍的人，便是大周當今國主，嘉懿帝周斐琦了。
天子車架後，是天子九弟譽王的車輦和隨行的百官以及天子侍衛隊。今日的隨行人員各個精神抖擻，腰包鼓鼓。那腰包裏裝得自然是今日神農祭要撒得銅錢。
看到天子車架，百姓們自覺下跪行禮，邊叩拜，邊吟唱神農祭歌，那歌詞是這樣寫得——
旭日東升時，鼓樓鍾聲起。
神農香爐熱，青煙達九霄。
皇子過人稱，大利又大吉。
金麥割一捧，奉於神農壇。
禮畢繞城周，天子回宮桓。
日暮華燈上，紅燈漫城來。
一年又一度，福氣永綿延。
神農壇位於東邊青龍門外，此時天子車架迎著旭日向東緩緩行去，百官一路撒銅錢，百姓一路瘋搶，一路高歌，整個平京城在這一日好似沸騰的鍋，全民情緒高脹，盛況空前。城外清風扶麥浪，金燦燦一片，在這夏日的清晨，閃爍著令人目眩神迷的動人光景。
天子儀仗停在金色麥浪邊，皇帝周斐琦由太監總管胡公公扶著下了車。他手持鐮刀，割下一捧金色的黍麥。隨行的民眾在這時發出熱烈的歡呼，紛紛喊著：“天佑大周，風調雨順。”
之後，皇帝捧金麥蹬車，車輦再次啟程，至神農壇門外的人稱處才停下。皇帝再次下車，這次他一手拿著金麥，一手牽著一個七八歲的小胖墩兒。人們看到這孩子，臉上紛紛露出看吉祥物般的笑容，高喊：“九殿下要過人稱啦，天佑我大周大吉大利！”
身穿紅綢錦袍的九殿下，由皇帝親自抱起，像一個玉團丸子似得，被皇帝放在了紅綢妝點的大稱上，那杆秤立刻翹了起來，禮官連忙加上一枚更大的秤砣，這才堪堪平衡了秤盤下落的速度。
百姓見此再次高聲歡呼，仿佛那秤杆上的雙坨就是他們這一年風調雨順的保障似得。過了人稱，便是祭祀大典，鍾鼓之聲悠揚傳開，聲聲綿長，萬民隨天子執香參拜，神聖又壯觀。
這一天，熱鬧非凡。
日暮時分，侍衛隊長梁霄站在城樓之上，望著萬盞紅燈自皇宮向四周如水暈般一圈圈蕩開，知是換班的時辰到了。他有些不舍地又向皇城外望去，目之所及，家家戶戶都在忙著掛紅燈籠祈福，整座皇城都沉浸在一派喜氣洋洋之中，到處都能聽見人們吉祥的互祝佳句，真是好一番人間燈火，令人流連忘返。
可再怎麼舍不得眼前美景，該換班了，也容不得他不走。今日夏至神農祭，宮裏各殿也都掛起了紅燈籠，不但掛了紅燈籠，還在殿內殿外擺滿了紅牡丹紅焦花紅月季等怒放的紅花，以此來彰顯皇家雍容華貴的氣度。這樣一來，今日的皇宮除了金光燦燦，也照樣紅火異常。遠遠望去，金紅相應，好一派富麗堂皇，花香四溢。
梁霄想，就算是春節或元宵佳節，恐怕都因天寒地凍無法和今夜的美景相媲美。這樣的夜晚無疑是極美、極豔的。也正因它極其特別，在這後宮中自然也就成了每年妃嬪和男侍者們爭相搶奪的伴駕良機。