第一章
當今太子年歲二十，膝下已有側妃為其誕下的一子，皇後為鞏固太子地位，請聖上為其選正妃辦宴，聖上自是允了。皇後看上的人選有兩個，其中一個是二八年華的丞相嫡女蘇墨凝。
蘇丞相三子一女，個個驚才絕豔，嫡子高中狀元，現任戶部侍郎，聽聞嫡女蘇墨凝比起兄長蘇侍郎，才華不減分毫，隻是礙於女子身份不得科舉罷了。蘇墨凝幾首詩詞流出，皆被文人追捧。及笄已過一年的蘇墨凝，求親之人無數，皇後明裏暗裏都使了些手段，將其留了下來。蘇丞相也不忍獨女早嫁，便也睜一隻眼閉一隻眼，左右自家女兒也不愁嫁的。
另一個便是剛及笄的鍾淺芸了。鍾淺芸是鍾將軍的嫡女，鍾將軍戰功赫赫，聲望頗大，膝下五子皆是軍中幹將，鍾淺芸在五個兄長的寵愛下，性子有些驕縱，但武藝不凡，相貌嬌豔，是將軍府上下的掌上明珠。皇後便是等著她及笄，才將太子選妃拖到此時。
蘇家鍾家一文一武，叫人難以取舍，皇後特設此宴，瞧一瞧二女儀容，再叫太子來偷瞧上一眼，不論選誰都是好的。
皇後的如意算盤打得劈裏啪啦，王貴妃哪裏瞧不出來，她又怎會叫皇後得逞，此二女，不論哪個都不能成為太子妃，不然她的皇子登基無望。
宮宴那日，京中眾貴女前後入了宮，蘇墨凝早早便來了，她參加過幾次小姐們的宴會，自己也組過兩次詩會，與幾位小姐算是相熟，便交談起來。皇後躲在後頭瞧著，但見蘇墨凝一襲白衣宛如仙子，溫婉動人，單單是容貌氣質便已勝出其他貴女不少。
皇後喜極她通身的書香氣息，瞧著便有那將來一國之母的氣度，與人往來皆有度，還不等鍾淺芸入宮，她這心裏便已偏了蘇墨凝幾分。
沒多久，鍾淺芸也入宮了，一身紅裙，張揚無比，果然是一朵嬌豔無比的花。她舉止瀟灑利索，與別的貴女大為不同，雖見著人都帶著笑，那笑裏卻又帶著幾分驕矜。皇後瞧著，暗道這般性子在太子邊上，雖說難有一國之母的氣度，卻不會藏心思害了太子，是個好拿捏的。
一時之間，她又猶豫起來，便打算叫太子來定奪。
宮宴開始，沒有男子入席，皇後領著幾位公主與貴女們吃喝談笑。此宴雖沒有明說，但大家彼此心知肚明，皆打起精神認真與皇後交談，隻鍾淺芸一人認真地吃喝著。
她亦明白此宴目的，她哪裏是想入宮的人，巴不得選不上自己，也不顧著同皇後公主交談，隻顧自己喝著美酒，在府裏，娘可不許自己喝這麼多的。也不知是誰牽的頭，大家又開始寫起詩來，鍾淺芸壓根兒沒接宮女呈上的筆紙，隻坐在一旁飲著酒賞花。
蘇墨凝一早便注意到了鍾淺芸，為花題詩，她執筆不作停留，在紙上留下為宮中這朵最為嬌豔的“花”寫的詩。那邊賞完花的鍾淺芸也回過頭來，瞧見了氣定神閑的蘇墨凝，也被她氣質所吸引，暗自想著，這姑娘不知是誰家的，若是能娶回去當個嫂嫂，倒是挺好的。
皇後賞過大家的詩作，自是蘇墨凝的遙遙領先，又見鍾淺芸根本沒有提筆，暗覺此女並不如自己想得那般簡單。皇後起身離宴，叫大家自顧玩樂，隨後又命人尋來太子，兩人商討一番，決心盡早定下，以防夜長夢多，便一齊尋了聖上，當著幾位重臣的麵，懇請定下太子妃一位。
聖上本也有此打算，見發妻與太子同時請求，明白二人已有人選，自是同意，便道如今宮內便集齊了京中貴女，不如今日便去選一個罷。重臣早知今日宴席是為何，見聖上皇後太子這般提及，也知是要當場定下，也省了回頭猜測，自是讚同，一齊往禦花園去。