第1章
月黑風高夜，尖嘯自閨來。
一黑影足踏磚瓦，如陣風掠空，底下火把急追，攘飛沙走石。
彎彎繞繞，窮追不舍。罵罵咧咧，終不遂願。
北秦五十五年夏，秦京，早朝。
“有本啟奏——無本退朝——！”
寺人高聲未歇，一身穿朱袍、頭頂三紋冠的四品大臣出列躬身行禮，急言：“臣有本啟奏！”
“言。”
深具威嚴的聲音自上而下撲麵，趙侍郎悄悄吞咽口水，梗著脖子說道：“臣懇請聖上治大理寺卿周霖瀆職之罪！”
一語驚滿堂。誰人不知大理寺卿堪稱天子座下第一鷹犬，其言行莫不出於天子之意。彈劾大理寺卿就相當於打天子臉麵，當今聖上又是深沉強橫的主，這趙侍郎不可謂不勇也。
“趙卿因何彈劾周卿？”
上方之音如古井無波，不見怒意，卻令趙侍郎冷汗直流，打濕衣衫。他本就年事已高，將至隱退之際，本來萬當不起這鐵頭諫官，可為救犯事被刑部拘押的老來子，他不得不硬著頭皮拿命彈劾。
“周霖…大理寺卿周霖未能及時抓捕京中惡賊，致使多位朝廷命官之女貞節有損，致使百姓惶惶不安，於此南周虎視眈眈之際，京師不寧將禍及北秦安危。周霖辦事不利、德不配位，有瀆職之嫌，臣懇請聖上治周霖之罪！”
此言一出，幾道逼人的視線立即壓至趙侍郎之身，其中卻無有周霖。周霖從始至終宛若一局外人站在左列不言不語，真正拿目光刺趙侍郎的乃是那幾個女兒失了貞節的朝廷命官。畢竟窗戶紙被當眾捅破，令他們顏麵盡失，他們如何能不記恨趙侍郎。
“趙卿頗為勇義，竟是直戳朕與眾愛卿之痛處，拿南周相威脅。想來趙卿已有平事之法，不如朕擬一道聖旨，封趙卿為護京大將軍。你去抓那惡賊，再帶兵平了南周之患，如何？”
上方每飄落一字，趙侍郎就抖一下，到最後已是抖如篩糠。他慌忙匍匐在地、磕頭告罪，頭上官帽都磕歪三分。
“趙卿何罪之有？”上方竟是頗為疑惑。
“臣……”
趙侍郎已然嚇得說不出第二個字。
這時，著玄袍五紋冠的超品丞相與從一品大理寺卿周霖同時出列，周霖搶先一語。
“臣請命三日，必將京中惡賊緝拿歸案。”
周霖何許人也，曾有不入流文人曰：其姿有翠竹之形，其貌有冠玉之美，其目有鷹隼之利，其音有冰石之寒。其秀容清逸，本為女所悅兮，奈何凶煞似修羅鬼神，言行盡顯霹靂，手段陰狠毒辣。落其手者，小說缺肢喪命，大說不成人形，無一不被折磨得鬼哭狼嚎。再言周霖其人，桀驁不馴，目中無人，囂張跋扈，冷酷無情，乃京中大惡也。上至達官顯貴，下至平民百姓無一不是有怒不敢言，無一不平生最怕聽之四字——大理寺卿。
如此狂傲之人怎會遵禮讓丞相先語，偏生此人乃天子鷹犬，總能免去責罰，甚至訓斥都少。百官對此早已見怪不怪。
然而這一次，那自成年後便與丞相暗中針鋒相對的天子卻一反常態訓斥周霖。
“周卿真是愈發不將尊卑禮法放在眼中，丞相未語，你豈可搶先。大理寺乃北秦法之中樞，法之化身，大理寺卿身為大理寺最高官，北秦法之代表，豈可如此目無禮法。長此以往，上行下效，法之約束盡失，豈非子反父、下反上、臣反君為常態？”
話音未落，周霖跪地叩首，揚聲：“臣知罪，懇請聖上責罰！”
“責罰與否，丞相如何看？”
將至花甲卻依舊精神抖擻的瘦老頭拱手作禮，答曰：“回聖上，依老臣之見，周大人乃是急於想為聖上分憂，初心不壞，責罰與否聖上心中應已有定數，老臣不便妄語。老臣亦想為聖上排憂解難，這惡賊擾得京中不得安寧，越早越穩妥將之緝拿歸案越好。老臣舉薦刑部侍郎衛儆與大理寺卿共同審理此案。”