第1章 瘟疫爆發
天下動蕩，五國分立，五國分為：恒、成、雲、薑、許。現以恒國與成國最為強大，雲、薑、許三國本是一國，當時國力超過了恒國與成國的聯盟。但人心不和，經曆內亂一國分成了三國，從此五國相互製衡，天下得以安穩太平。民，得以休養生息。
成國洪帝四十七年冬，成國與恒國邊境接壤處爆發了一場百年不遇的瘟疫，甚至家畜與野外動物都不能幸免，死者已有五千餘人，恒國更是逾萬人。
兩國都派去官吏與有經驗的醫官前往，才得以控製，且已有消散之勢。可第二年春暖之時，瘟疫再次爆發，波及駐紮軍隊，且更為猛烈，凡染病之人七日內無一成活。一時兩國朝野爭論不休。
成國帝都大殿，因邊境瘟疫再次爆發，以軒王一派和太子一派，兩黨爭論該派誰去治理展開了爭論。不，應該是，是否讓太子去而展開的長達三個時辰的朝會拉鋸！
終是以太子江術請命前往災區而終止，散朝之後有宮人急追已達宮門口的太子江術。天子召見，太子江術在禦書房裏與天子交談了半個時辰。
出宮之後江術並未回太子府，而是帶人星夜兼程抵達疫區。修養一日後，隻身前往二次爆發瘟疫的發源地——福華鎮。
他要找到瘟疫的根源。
瘟疫多處於戰亂天災之時，且多以人傳染人為主要傳播途徑。兩國醫者交涉，已經研製出了能夠防治瘟疫的方子。初春之時，官吏來報，瘟疫已經控製住，且染病百姓服藥後症狀好轉。據醫官稟報，冬日瘟疫症狀多為咳嗽，噴嚏，胸部疼痛且吐納間常伴有惡臭。而此次的瘟疫爆發卻是腹瀉嘔吐，渾身抽搐，且嚴重者昏迷不醒直至七日後死亡。這不像瘟疫，更像是中毒！
福華鎮是最先出現有此症狀的百姓，帶著強烈的不安，成國太子隻身來到此地，準備一探究竟。
抵達福華鎮時已是雞鳴醜時（十二時辰的第二個時辰），忽有東南方吹來黃紙飄落街道，起起伏伏，沙沙作響霎時令人毛骨悚然。偶有陣陣嗚咽聲傳來，惹的馬兒踟躕不前。
太子江術拂去黏在身上的黃紙，輕撫馬背，傾身貼於馬耳細語幾聲，馬兒像是聽懂了話一般，開始挪步向前。借著忽明忽暗的月光看清了前方的客棧，福華鎮第一客棧。江術下馬扣門，篤篤篤。好一會才有人開了門，門內探出個孩童腦袋和一盞燭燈，瞧著門外的江術，上下打量了一番。見江術一身青色錦袍，麵色清秀，且開門時，彬彬有禮，想必也不是什麼盜賊一類的人，正了正身形道：“此間客棧已無主人，我們也是過路的。若不介意，公子請進來自便吧。”
江術忙答謝道：“深夜叨擾，如此便多謝了。”
江術隨孩童登了二樓，孩童指了一間屋子道：“這間無人，公子可自便。”
江術抱拳答謝道：“多謝。”
江術進屋，用火折子點了燭燈，環視了屋內擺設，一床一桌，三兩個凳子，極為簡陋。想必小鎮也不是很繁華，有歇腳的地已經很不錯了。不多時屋外便聽見一女子聲音，江術仔細聽了那女子問道：“阿寧，是何人？”聲音婉轉動聽。
“不像本地人，像是過路的。”是剛才那孩童的聲音。
“進來吧，一炷香已過，去準備其他的材料。”那女子道。接著便是淅淅索索的聲響。
江術聽這對話，前麵還算正常，隻是後麵這句，著實耐人尋味。何事一炷香？其他材料？剛那被稱作阿寧的孩童道他們也是過路的，此地瘟疫盛行，行人都避恐不及，即使歇腳大可繞道去別的地方。怎得何事還要繼續？莫不是與瘟疫有關，江術思索著，便想著一探究竟。