第1章 十一月末
夜已深了，成清仍是醒著，臥在陳氏的懷裏，央著她將方才的故事再講一遍。
不過是一個普普通通才子佳人的故事，書生如何如何對小姐驚鴻一瞥，如何□□進了小姐的院子裏，又是如何如何私定終身受到阻撓，後來書生一朝發跡，又是如何將小姐拋棄……
陳氏耐著性子又講了一遍，問道：“大姑娘何以愛聽這個，這故事不似那些花好月圓的好聽，大姑娘而今隻有十四歲，平日裏府裏也沒有外男出入，按理說不該知情愛滋味，這等子書生小姐的文章都是寫給那些上了歲數的女娃兒，令她們抹眼淚的。”
成清從陳氏的懷裏掙著起身，規規矩矩地坐好：“女兒並非十分愛聽，隻是這小姐下場淒涼，想必其中是有一番緣故的，女兒再聽一遍，隻是想厘清其中利害，提醒自己不要如這小姐一般罷了。”說罷便默然。
陳氏聽了後心中暗暗道奇，她知道成清聰慧，卻不想她能說出這般見解。於是便撫了撫成清的頭發：“大姑娘能這樣想，很是難得，今日夜深，大姑娘且睡吧。”
成清道是，站起身來福了一福：“大娘子慢走。”
陳氏點了點頭，撥開眼前的細珍珠簾子便出去了。
成清看著眼前的珠簾，默了一會兒，便喚到：“李媽媽。”
一老婦從前門入，麵容和藹：“大姑娘可是要洗漱？”
成清點頭，老婦便喚了幾個年輕的女孩進來，依次端著銅盆，熱毛巾等等，成清坐在鏡子前，開始解頭上的釵環。
陳氏回到主屋，成墨岑正抱著湯婆子站在屋中間，陳氏行禮，聲音輕柔地喚道：“老爺。”
成墨岑微微點頭。二人說笑了一會兒，聊起今日事，陳氏將成清今日之事說與成墨岑聽，成墨岑起先微笑，後又歎氣道：“清兒她身生母親便是如此，倒像是個木樁子，一點兒人情味也無，她去了這麼久，沒想到清兒倒是像她的，隻是，女兒家，還是活潑些討喜。”
陳氏寬慰成墨岑：“我倒是看，大姑娘與姐姐並不完全相像，就譬如水與冰，雖然類似，卻一柔一剛，我看大姑娘倒是那柔的，她讀書好，待人謙恭有禮，是個胸有丘壑的，平日麵上平靜，偶爾一笑竟是快把我的心給化了。”
成墨岑摸摸自己的胡須，他的胡子油光烏亮，頗受讚譽，加上他在朝中任中書舍人，朝中有些想巴結他的，便日日誇獎他的胡須，一日日累積下來，倒叫他自己對胡須上了心，保養有佳。
成墨岑回想起亡妻劉氏來，她當年不苟言笑，隨意開一個玩笑都要惱怒許久，偶爾的嬌嗔倒顯得她格外動人，再加上她一雙眼睛水光瀲灩，令當時的成墨岑開始時十分著迷，隻是後來日子久了，便覺得劉氏不懂疼人，覺出些不甘來，再娶了溫柔可人的陳氏做小妾。劉氏出嫁前心儀她的人很多，因而成墨岑再娶時，京城之中“美髯公齊人之福”的諷刺聲不絕於耳。偏偏在第二年，劉氏便病逝了，彼時成清隻有三歲，京城之中便傳說陳氏善妒，害死了劉氏的傳言，陳氏冤枉，愈加覺得如屢薄冰，再加上成墨岑疼她，將她扶了正，激起了她對劉氏的愧疚，更是加倍地對成清好，在有心之人的眼裏，便是做了虧心事，起了彌補之心。
也不知是怎麼的，陳氏嫁入成家十二年一直沒有子嗣，外麵議論之聲不絕，成老太太對陳氏也有了些微詞。
成清從小便一直沒有玩伴，唯有王家少爺王玨與她親近些，隻是王家老爺後來高升，當了參知政事，兩家不便來往，漸漸的也就罷了。
這一年冬至，成墨岑休沐。恰巧園中有幾枝梅花開了，成墨岑便提議，在園中放置桌椅，將餃子的湯水避去，淋上麻油香醋，用瓷盤托著，置於案幾之上，一邊賞梅一邊進食。