說起揚州城的銷金窟，莫過於位於城東的瓦子巷。這裏靠近運河，不管是天下承平的北宋，還是偏安一隅的南宋，這裏都是整個揚州城市麵最繁華的地段。往來揚州的官商富豪，都會在此消遣，絲竹繞耳，舞樂蹁躂，妖姬美色令人心醉神迷。一擲千金的豪客，更是比比皆是。
對於陳德興這等隨時會在戰場上丟了性命的廝殺漢來說，這裏更是個今朝有酒今朝醉的好去處。哪怕是沒有足夠的會子銅錢去摟上個美豔妖嬈的行首銷魂上一晚，也有些花不了幾個銅錢就能吃喝玩樂上整晚的去處。
這個瓦子巷，並不是完全的紅燈區，而是一個供人玩耍娛樂的地方，各處勾欄（因四麵圍著欄杆而得名，並非單指青樓）裏通宵達旦演出著相撲、雜劇、影戲、戲法、琴曲，更有酒水飲食、看相算卦、賭博耍錢……等等去處，活脫脫就是一個紙醉金迷的場所。
現在雖然是戰時，賈似道又下了全城宵禁的命令，但是瓦子巷的生意卻照舊興隆，隻是熱鬧的市口移到白天——滿城都是有今天沒明天的軍漢，難道還能不讓他們快活一把？
明玉閣便是在這瓦子巷的一角，地段在整個瓦子巷中算是偏僻的，周遭都是些建築精美的小樓，門前都有些清冷——至少不能和瓦子巷中的其他地段相比。不過一幢幢小樓之前，都停著輕車便轎，看看那些衣著鮮亮的車夫轎夫，也知道這些車轎的主人都是什麼樣的身份了。
這揚州城內的貴人，大多已經將家眷送去了江南，頂多就是在身邊帶一二姬妾，總有膩味的時候，便要來瓦子巷消遣一番了。
陳德興不是一個人來的，還帶了自己在臨安的狐朋狗友黃智深和任宜江，還朱四九和兩個上了些年紀的老軍隨扈，雖然都是便裝，卻是個個劍不離身——這些日子，揚州城裏麵已經發現有北虜細作活動，這防備之心是無論如何不能減少的。
眾人一進門，便有小廝兒迎了上來，見到陳德興高大的體魄，便知道來人是誰了，忙行了個禮，滿臉堆笑著道：“貴客定是砲軍都統陳官人吧？”
“正是。”
“裏邊兒請，楊娘子和崔娘子已經等候多時了。”小廝兒客氣地將眾人領了進去。
明玉閣內冷冷清清，沒有一個客人。
“今日生意怎麼如此清淡？”陳德興皺眉。這明玉閣在揚州算是最高檔的青樓，裏麵的姑娘怎麼都有好幾十，都是才藝頗佳，不可能一個客人都拉不到吧？
“回官人的話，今兒有貴客包場。”
既然當著陳德興這個都統說貴客，那麼此人的身份必在陳德興之上！
“貴客？”陳德興又一皺眉，“崔娘子她……”
“崔娘子今日的貴客自是隻有二郎君一人了。”樓梯上，一個妖媚如春花絢爛、成熟似水蜜桃兒的美人兒已經在向陳德興招手，不是別人，正是楊婆兒。“呦，二郎君還帶了這麼些隨扈……小夏，可要好生招待。”
陳德興回頭對一對狐朋狗友道：“百萬，道士，要不也給你們叫兩個姑娘樂和一下？”
黃智深笑道：“這就用不著慶之你操心了，吾黃百萬有錢，還怕沒有小娘子？”
任宜江也哈哈笑著，“百萬的錢就是貧道的錢，貧道也不怕沒有小娘子的。”
“四九，要不要給你也找個小娘子？”陳德興又笑盈盈看著自己的保鏢頭子朱四九。