“我不要！我不要做妾！我不要！”
蓮心忽然激動地坐起來，捉緊著衣襟痛哭，蓮心娘不住地安撫：“好，好。”一麵抬起瞪過來：“你們聽到了，她不肯！你們別以為誰都眼紅著做你們家的小老婆，若不是被你們算計，來年她也可以堂鳳冠霞帔當人家的正妻！”
做妾的兩個人麵上都有些訕訕。
然而蓮心這般抗拒都在琉璃意料之中，但這時就用不著人開口了。蘇姨娘借咳嗽之勢掩飾了尷尬，抬起頭來，麵向蓮心娘說道：“蓮心如此剛烈，讓人敬佩。既然陳姨娘的提議嫂子與蓮心都不同意，那還有什麼可以彌補的辦法，就請說出來吧。”
除此之外又能有什麼好的主意？蓮心娘摟著痛哭不止的蓮心，眼淚也止不住地往下流。事已至此，就算即刻出府去找個人嫁了，她也終非完璧之身，將來又能有什麼好日子過？
琉璃看著這對母女，暗地裏也不由得咬牙。想那何蓯立真是個禽獸，為飽一己之私欲就這麼害了人家一個冰清玉潔的女子終生！
“嫂子要是沒想好，也可以先回去考慮著，回頭有了主意，也可隨時上門來。至於蓮心——”蘇姨娘看了眼陳姨娘，又看向她：“無論如何，她如今還沒到出府的時候，暫且就隻能留在府上了。嫂子要是信得過我，在你進府回話之前，就把她交給我，由我擔保她的安全。要是到時你進府發現她少了一根毫發，我就拿我這條命賠你。”
話說到這個份上，蓮心娘似乎就再沒別的好說了。雖然乍聽她不能把蓮心帶走時目光裏的火苗又往上升了升，但她應該也知道，當初進府時簽的契約上就是這麼寫的，要是她強行帶出去，先莫說能不能帶走，就是帶走了，何府也能告得她家破人亡。也許自打聽到這消息時她就知道最終會是個什麼樣的結局，所以這時候她除了抱著女兒哭泣，什麼話也說不出來了。
蘇姨娘歎了歎，說道：“蓮心是個好姑娘，無論怎樣，老天爺會體恤她的。事已至此，我也沒什麼可說的了，你們娘倆說會話吧，我這裏撐不住，先回屋了。”
琉璃聽得她要撤，連忙與蘅薇左右扶著她起來。到得門口她又轉身：“嫂子若走了，你們就把蓮心帶到我房裏來，若有個閃失，我拿你們是問！”
回到自個兒院裏，進了房關了房門，蘇姨娘在屋裏坐下來，問蘅薇：“惠兒呢？”蘅薇道：“方才去了三夫人那裏領胭脂，這會子許是還沒回來呢。”蘇姨娘歎道：“所幸是差開了，有她在，今兒也沒這麼容易。”
琉璃想了想，說道：“娘當真要任陳姨娘求大老爺抬舉她麼？”
蘇姨娘怔了怔，神情忽見蕭瑟，“我哪管得了這許多，這都是後話了。”
琉璃正想她不是這種瞻前不顧後的人，如何竟說出這麼樣的話來，前頭琳琅叩門，就說蓮心已經過來了。
蓮心過來蘇姨娘這院，也就意味著她娘已經走了，因著答應過照顧她，蘇姨娘便讓琳琅收拾了一間空屋，讓她好生住著。蓮心起先隻是哭，後來琳琅從旁不停地勸說，到傍晚才又止了眼淚，吃了碗粥。
因為要抬舉她的話是從陳姨娘嘴裏說出來的，惠兒回了房後便指桑罵槐鬧了一場，晚上何蓯立回府，因著五更天就出了門，知道後來竟發生了這麼樣傷及臉麵的事，被老太爺訓了頓，也闖到陳姨娘處將她斥了一頓。又聽說蓮心在蘇姨娘處，少不得又要往這裏來坐坐。
蘇姨娘親手給他奉了茶，歎氣道：“老爺看中了什麼人，也用不著這麼樣急赤白臉地，憑你何府大老爺的名頭，要個丫頭還不是說句話的事？平白地鬧出這麼一樁，險些就壞了你副都禦史的名聲。”
何蓯立也落了個沒臉，因著被老太爺訓過，便道：“那陳氏做事忒沒規矩，昨夜本隻是讓蓮心那丫頭侍酒，那知她竟下了東西在酒裏讓她喝了，我哪裏知道這個，還以為那丫頭心裏也是願意的，不過借著酒掩飾罷了，結果就——我若是知道，如何會做下這丟人的事。”一麵又拉著她的手，柔聲道：“多虧了你圓場，不然的話，鬧將起來吃虧的便是我。”
蘇姨娘含笑抽出手來，道：“這倒沒我什麼事，這要抬舉她做老爺身邊人的話也是陳氏說的，我不過也就在那裏做了個樣子。隻是老爺當真對這蓮心難以舍棄麼？”
何蓯立雙目閃了閃，退開坐了。