琉璃連忙接過，還不曾打開，光看這盒子便知不是尋常物，再按下側麵玉環扣一打開，不由得愣了。裏頭竟是黑白兩罐小巧的棋子，顆顆為純色琉璃磨就，一看便知價值不菲，難得的禁是又還暗合琉璃的名字。她知道郭遐不缺錢，可是學生過個小生日就拿出這麼大手筆，未免讓人驚詫。
“這禮物恕琉璃不敢受。”她把匣子遞回去，“琉璃何德何能敢受先生這樣的大禮，請先生收回。”
她平白無故受了它的話，姑娘們知道了，難免又要生起一番猜忌，她謹記出頭的櫞子先打爛的道理，何況郭遐應不會無端端送這樣大禮給她，沒鬧清之前，她可不能冒失。
“我瞧你棋藝太爛，所以特地挑了這個給你，收下吧。”郭遐說。
有了這話，琉璃終不好再推辭，不然就成不識抬舉了。
抱著匣子出來，想著這麼大個東西帶去學堂很是不好，便喚了侍墨來，請她先送回倚壽園去，自己往課室裏來。
淑華浣華已經到了，毓華還沒來。琉璃惦記著浣華答應的事，於是湊到她身旁坐下。浣華兩手一攤：“這幾日他去了長房好幾趟，三姐姐都去了佛堂。上課的時候又不好說這個，散學後她又飛快就走了，是以一直都沒來得及說。昨日隻好跟她房裏的紅玉交代了聲，也不知道她究竟來不來。”
既是如此，總歸她這邊禮性到了，琉璃哦了聲，也就不理會了。
這裏才坐下，門外隨風傳來一陣幽香，毓華便就已經到了。進了來也如往常般並不往旁人多看一眼，徑自往自己位置上坐下。
燕華走了後，學堂裏課桌的位置是排成兩排兩行的，頭排左首是淑華，右首是毓華，後排左首是浣華，右首是琉璃。毓華落了座後，浣華悄悄地指了指她脊，使了個眼色給琉璃，做了個要不要問她的手勢。琉璃還未回答，毓華忽然間轉過身來，看著她道：“今兒你過生日？”
這麼多年她可是頭一次與琉璃主動說話，琉璃刹那間幾乎有受寵若驚之感，忙道：“正是。三姑娘散學後有空來倚壽園坐坐麼？”
毓華頓了三秒，道：“我有壇青梅酒，還未開封，散學後我回房再帶過來。”
琉璃與浣華俱都怔愣，淑華也側頭過來，她這意思是同意過來？這可真是太陽打西邊兒出來了。琉璃原本想浣華就算去請了她，她也未必肯賞麵，所以一直就沒把她算到預算之中，這會子她忽然改變了態度點頭答應，還說要帶酒來赴宴，這就不能不讓琉璃重新費番思量了。首先得揣摩她會不會另有目的，然後又還要讓蕊兒她們做好準備，萬勿讓她在屋裏捉到什麼把柄，這一下晌的珠算課就沒往腦子裏去。
好容易熬到散學，跟郭遐道了別，琉璃便與淑華浣華徑直往倚壽園去。毓華居然也沒有早走，而是有意無意地與她們同路走到正院，才回頭跟她們頜了頜首，往長房裏去。等她身影才沒在抄手遊廊後，浣華就忍不住跳起來：“真是太意外了，她居然主動說要來！”
淑華睞了她一眼道：“往後讓你意外的事兒還多著呢！”
三人進了倚壽園，蘇姨娘已經讓蕊兒等人在廳內擺好桌椅了，素華臻華也已經過來了，正在房裏與蕊兒研究菜譜。見得琉璃三人進來，素華按捺不住跳出來獻寶：“今兒有兩道菜是我做的，等下看你們嚐不嚐得出來！嚐出來的有賞！”
琉璃與淑華等對視一眼，笑道：“還用得著猜麼？自然做的最難吃的那道便是了。”
淑華也歎道：“七丫頭這麼一說，今兒夜裏我都不敢夾菜了。”
素華跺腳道：“你們兩個最壞了！六姐姐八妹妹也不幫幫我。”
浣華看得十分樂嗬。
臻華從前總跟著淑華後邊跑，跟何江鴻在外地住了一年多，回來卻似換了個人兒似的，也不再成日裏四姐姐長四姐姐短了，這兩年身段漸長，正月裏滿了十四歲，到春上脫了棉襖，那水柳枝兒似的腰肢便就顯露出來，眉眼間也多了幾分嫵媚。
聽得素華這麼說，臻華便就拿團扇掩了嘴輕輕笑起，“我是看戲的，可不幫你。”
淑華瞅了她一眼，接過海棠倒來的銀耳羹吃起來。
蘇姨娘掀簾進來笑道：“七丫頭苦著個臉作甚？”
浣華哈哈笑著把來曆說了，琉璃悄悄扯了扯蘇姨娘袖子，與她出了房門。
到了蕊兒在處，她與二人道：“毓華也會來。”