郭遐此時還未收得前院消息，這會兒正在倚窗讀書，聽得侍墨來報，當下便撩簾出來。琉璃在廊下給她施了禮，說道：“三姑娘將應選的文書弄不見了，這會子長房裏上下人都急得六神無主，不知先生有無辦法可想？”
郭遐聽了也是一驚，忙問：“怎麼不見的？”
琉璃少不得將前因後果與她細說了，完了皺眉道：“這事非同小可，小則誤了三姑娘的終身，大則將會令得聖上誤以為我何府犯上，如今因著主戰主和之事聖上早對何府存有成見，再加上後來征糧那一事，我擔心會有什麼不好的事情發生。”
郭遐略頓片刻，回房取了件比甲罩上，與她道：“走，我與你過去瞧瞧！”
琉璃連忙下階，引著她往長房來。
再說長房這邊，錢長勝家的領著人前後裏外翻查了許久也是不見文書半點影子，毓華哭了半晌，漸漸也覺得入宮之夢成了泡影，已然心灰意冷坐在窗下發起呆來。而餘氏則被何蓯立拉出去說話，這裏隻剩下了聶氏還在四處裏外的張羅，又吩咐紅玉好生看著毓華，忙碌了半晌也覺腰酸腿軟。
片刻餘氏回來，看毓華一副魂不守舍的樣子，到嘴的怪責頓時咽了下去，強打著精神勸慰道：“左右今兒找不著還有明日，哭了這半日，你且好生歇息會兒，莫回頭文書找到了，你倒又失了精神氣兒。”
聶氏聽著在旁點頭：“大嫂這話說的很是，左右是在這屋裏罷了，哪能有跑出屋去的？還是聽你母親的話，好生歇息著養足精神，才好進宮與那些閨秀們一爭高低。”
餘氏默然站了半日，最後歎氣坐下來，與聶氏道：“你勞累了半日，也回去歇著罷。”
聶氏見著這模樣，也知再呆下去隻怕會惹餘氏心煩，便就借此退了出來，與丫鬟們交代了一番才回房去。
燕華今日整日都沒有出去，這會子正絞著絹子在窗內往外張望，見得聶氏回來，連忙迎到門口：“娘怎地這會子才回來？”聶氏邊走邊歎道：“毓丫頭的應選文書給丟了，這會子事情大發了，還不知怎麼收場呢！你娘我素來與長房走動勤快，這當口不去幫著打理打理，豈不讓你大伯母心裏不痛快？”
燕華聽得事情大發，腳步卻是停了下來，問道：“文書丟了，又怎麼樣？”
聶氏扶著腰在榻上坐下，綺蘿給她腰後塞了個枕頭，她順勢歪下來，漫不經心接了茶道：“但凡應選文書丟了，不光是秀女沒了賜封貴人的資格，還要被貶為宮女進宮侍候。雖然這樣一來同樣也可以接近聖上，但宮女到貴人這條路可就難走了！還有，秀女的父母宗親若有官職的，將被削官貶職，就算有誥命的封號，也會因為丟了文書而定你個藐視選秀怠慢朝廷的罪名，到時就算有右丞相在，也起不了什麼作用了。”
燕華呆立半晌，又去看她母親，忽道：“娘似乎並不在乎何府受不受牽連。”
聶氏輕哼了聲，道：“我有什麼好在乎的！我巴不得老頭子早日死了，好早些分家另住！省得咱們一天到晚要瞧人家臉色過日子！”
燕華聽著又是半日未說話，聶氏喝完茶，見她還杵在堂下，便道：“你還杵著做什麼？先生不是交代了功課了麼？她跟淮寧侯府可不是一般的交情，你還不上進些，討好討好那姓郭的，將來好借此與侯府攀親？”
“什麼侯府！”燕華一屁股坐在梅花凳上，忿忿然道：“但凡我瞧中了誰，總有些不要臉地跟我來搶，這回侯府索性我也不要了，我讓她們也得不了好去！”
聶氏一聽這話有疑，立即坐起來，“你什麼意思？”
燕華打量她半日，忽揮手讓綺羅退下去，再盯著她抿嘴一笑道：“我且問娘，你想不想做大伯母那樣的誥命夫人，或者是國丈夫人？”
聶氏被這聲國丈夫人嚇了一跳，“你到底要說什麼？”
燕華站起來，神秘一笑，“我且給樣東西給娘看！”說著她轉身進屋，不到轉眼已經出來，手裏一卷黃綾製的帛書。聶氏識字，才打開那黃帛，便差點被上頭的文字與末尾的禦印閃瞎了眼！