吃飯的時候琉璃還是被安排在與浣華她們一桌。燕華看見她兩眼已瞪得血紅，直恨不得拿手上筷子將她一把戳死。浣華深怕她真會對琉璃有什麼不利，時刻緊盯著她。毓華隻是皺眉，淑華今日卻不顧著打量她了，見琉璃看過來時，倒破天荒地彎唇笑了笑。
凡是要請安的日子姑娘們上晌都不必去上學，早飯後餘氏等人告退去了，老太太今日不念佛，正碰巧二姑爺馬惟清從南邊捎來了今春新摘的荔枝，老太太讓給四位夫人及蘇姨娘房裏都送半筐去，自己留下一筐，讓姑娘們都留下嚐了鮮再走，又分出一些來，讓碧雲送去給郭遐。
青裳將花廳裏椅子圍著一圈，琉璃見著外頭春光明媚，便道：“咱們不如在院子裏邊曬太陽邊吃的好，又寬敞又通透。”青裳想了想，遂告了老太太，一起移步往院子裏去。
姑娘們伴著老太太圍成一桌，琉璃伴在老太太身側為她剝殼，又讓丫鬟們倒碗鹽水來，將荔枝肉蘸過鹽水才拿過讓她吃。碧雲見了，便笑道：“九姑娘這是哪門子的吃法？老太太腸胃不好，可別隨便拿東西給她。”
淑華也看過來。
琉璃道：“我們家住南邊兒，打小就吃這些。荔枝原是易上火的物兒，沾了鹽水可降火。”
老太太點點頭，遂道：“給姑娘們都打碗鹽水在旁。”碧雲隻得喚了紅梅去了。
燕華見狀，重重哼了聲，咕噥道：“天生狗腿子！”一麵故意將紅梅倒來的鹽水潑了，道：“我不慣吃鹹物兒，用不著這個。”
浣華皺眉要說，琉璃私底下扯了扯她袖子，終於忍著沒出口。
淑華忽然道：“聽說南邊水果多，九妹妹在那邊兒可享福了。”
除了浣華之外，從未有人真把琉璃當成過何府的人，淑華這聲“九妹妹”，仿佛夾了點什麼似的，讓大家都不由地看過來。琉璃看在眼裏藏在心裏，含笑道：“也就是些尋常果子，街頭巷尾都有賣的，哪比得上在府裏吃的這些，竟樣樣都是上好的。”
素華在吃字上很是來勁，一時兩眼放光，道：“幾時我要能去去那邊就好。”
燕華心中有氣沒法兒出，便借著她譏諷道：“你要是去那邊，整個南邊兒百姓不都糟殃了？”
毓華等都輕笑起來。素華終歸是個姑娘家，頓時兩頰臊得通紅，脫口便道：“你別說我，你們借著征糧之機大肆斂財，高開低買，還不知道是誰讓百姓糟殃呢！回頭惹出了事，可別帶累了咱們！”
這話一出，大家都嚇了一跳，老太太臉色倏地就拉下了。碧雲趕忙地走過來：“七姑娘怎地說出這話來？想是為搶荔枝吃氣糊塗了，霜兒還不快勸勸你們姑娘？”素華的丫鬟霜兒立即走過來，素華不滿碧雲說她搶荔枝，當下冷笑道：“我知道你們素日不待見我，我也隻好不與你爭，純粹我低頭吃我的就是，可就這樣你們也不忘了擠兌我！往後我不跟你們一處玩了行不行！”
說是這麼說，可當著老太太在，卻也不能當真走出去。老太太斥道：“什麼要緊不要緊的，吃個果子也能鬧起來！過個一兩個年你們一個個嫁人了，想這麼著坐一處也難得了！”
素華扁著嘴坐下來。燕華卻不服氣：“不跟我們玩便不玩，誰還耐煩跟你玩不成？”
浣華忍不住道：“五姐姐怎麼這麼愛吵架？跟誰都鬧不到一處！上回要不是你使壞，把魚湯扣琉璃頭上，你也不至於被人看笑話！”她至今認為琉璃侍候老太太當真是為了此事受罰，所以心中很是對此忿忿不平，總覺得琉璃受委屈了。
琉璃怕她節外生枝惹出事來，於是又扯了扯她袖子，不讓她往下說了。燕華待要再爭辯，見老太太臉色不好，隻得死死憋回去了。猶自心中不甘，手中狠命掐著荔枝殼，拿眼剜著琉璃。
一會兒老太太道：“我乏了，你們坐。”琉璃連忙起身，與青裳一道攙著她往屋裏去。燕華也道：“我去洗洗手！”帶著丫鬟退了下去。
琉璃伴著老太太到了花廳，老太太道：“你去跟姑娘們坐坐罷，我略歇一歇。”
琉璃遂退出來，回到原位坐下。才落座便覺屁股底下有些異樣，似有什麼東西粘住了裙子似的。不動聲色拿手摸了摸，竟觸到一片粘粘的膠樣的東西！低頭一看，差點沒暈過去！椅子上不知幾時竟多了隻被捶扁了的死老鼠，正血肉模糊躺在她身下！